Estructura y perspectivas de la industria de alimentos en méxico

Estructura y perspectivas de la industria de alimentos en México
ROSARIO CASTAÑÓN JOSÉ LUIS SOLLEIRO MARÍA DEL CARMEN DEL VALLE*

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a industria de alimentos se vincula en su totalidad con las actividades agrícolas, pecuarias y acuícolas, pues éstas proporcionan las materias primas que se procesan en las ramas que integran el sector. La dependencia de una función de producción biológica parala compra de insumos somete a la agroindustria a fluctuaciones tanto de disponibilidad de materia prima como de costos de producción. Otros elementos importantes, derivados de la política económica, que inciden de manera directa en el desarrollo de la industria de alimentos son la tenencia de la tierra, el control de precios tanto de productos terminados como de insumos, la infraestructura dealmacenamiento y de distribución, los programas de fomento a las actividades agropecuarias y la protección de la industria nacional frente a la competencia extranjera. En México, desde los años cuarenta hasta principios de los ochenta el gobierno tuvo una participación activa en los factores mencionados. La tenencia de la tierra ejidal y comunal tenía carácter patrimonial (es decir era inalienable,inembargable e imprescriptible); con ello se deseaba evitar la concentración de la tierra en pocas manos. El control de precios no sólo abarcaba a los productos básicos, como la tortilla y la leche, sino también otros considerados suntuarios, como los camarones enlatados. Respecto a la infraestructura de almacenamiento y distribución, el gobierno organizó
* Los autores son investigadores de laUNAM , los dos primeros del Instituto de Ingeniería y la tercera del Instituto de Investigaciones Económicas , y .

diversas empresas paraestatales encargadas de comprar granos básicos, almacenarlos y comercializarlos; asimismo, desempeñó un papel importante en la construcción de carreteras. La intervención gubernamental en el comercio interior incluyó uno de los programas de fomento más eficaces,el de precios de garantía, que estimuló la inversión en el campo y por tanto su crecimiento. Por último, con relación al proteccionismo de la industria nacional, se tenía un sistema de permisos, aranceles y cuotas que tuvo gran fuerza e importancia en el caso del sector de alimentos, en el que, por ejemplo, hasta junio de 1985 las importaciones de productos procesados sujetas a licenciarepresentaban 98.1%, mientras que en la agricultura eran 95.8 por ciento. En tecnología, la política de modernización agrícola inducida por el Estado a partir del decenio de los cuarenta incluyó a instituciones públicas de investigación para difundir tecnologías, conforme al modelo de Estados Unidos y con la participación de empresas públicas de abastecimiento agrícola, para producir semillas híbridasadaptadas en el país y el ejercicio de prácticas extensionistas para difundir la tecnología considerada como bien público. Con estas políticas, la tasa de crecimiento promedio anual del producto interno bruto ( PIB) en el período de 1946 a

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LA INDUSTRIA DE ALIMENTOS EN MÉXICO COMERCIO EXTERIOR, VOL. 53, NÚM. 2, FEBRERO DE 2003

1965 fue de 6.1%. Este desempeño significó una pródiga fuentede divisas para el desarrollo industrial en general y para el alimentario en particular, satisfizo la creciente demanda interna de alimentos y proveyó las materias primas agrícolas requeridas por una economía en rápida industrialización. 1 Sin embargo, a partir de 1983 el Estado mexicano cambió su política de alto grado de intervencionismo, proteccionismo y subsidios a otra en la que predomina elmercado como árbitro en la distribución de los recursos y garante de la inversión productiva y el desarrollo económico. Las etapas y principales características del modelo de corte neoliberal seguido por México se resumen en el cuadro 1. En el sistema neoliberal el desarrollo del sector agropecuario no ha podido alcanzar las condiciones prevalecientes antes de 1980. Así, por ejemplo, la...