estrés calorico en bovinos

El Estrés Calórico en los Bovinos


I. INTRODUCCION:
Como animales de sangre caliente que son, las vacas lecheras deben mantener constante su temperatura corporal interna, cuyo mejor exponente desde un punto de vista práctico es la temperatura rectal (T° R: 38,6 ± 0,6°C).

Gracias a los mecanismos de regulación térmica de que disponen, estas hembras se muestran en general más tolerantesal frío que al calor o, dicho de otro modo, mantienen la homeotermia más fácilmente con temperaturas bajas que con las altas, de donde se infieren pérdidas de productividad más prontas y acusadas en el segundo caso que en el primero. Si a la subida de la temperatura ambiental se une el abundante calor producido a resultas de la intensa actividad metabólica que caracteriza a las vacas lecheras, másdifícil aún les resulta a estas hembras mantener el equilibrio térmico, prueba evidente de su especial sensibilidad al calor ambiental. En este contexto, tres hechos son de obligada mención: 

La intensificación del metabolismo, y subsiguientemente de la termogénesis, que traen consigo las cada vez más altas exigencias productivas a las vacas lecheras.
Sobre todo en zonas cálidas, laconfrontación de las vacas a las altas T° A (temperatura ambiental) caniculares o a condiciones climáticas incluso más extremas, como ocurre ante una ola de calor y también tras una tormenta estival que deja abundante calor y humedad ambiental.
El ya más que evidente calentamiento global del planeta.

La concatenación de estos hechos hace más vulnerables aún al calor a las vacas lecheras y laspredispone al padecimiento del llamado estrés calórico (EC), cuyos efectos, aparte de no pasar desapercibidos, en modo alguno pueden ser catalogados como irrelevantes. De ellos y su trascendencia vamos a ocuparnos en el presente trabajo, así como de las actuaciones recomendadas en previsión de una situación de EC, pero también y sobre todo de la adecuación del manejo de las vacas lecheras afectadas por elEC tratando de paliar los efectos adversos que en ellas ocasiona, claramente desfavorables para los intereses económicos de quien explota el ganado vacuno lechero.

II. Estrés Calórico
Cuando el animal supera el límite superior de la zona termo neutral, el mantenimiento de su temperatura corporal normal empieza a alterar su tasa metabólica basal. En efecto, el calor ambiental desencadenaalgunos mecanismos fisiológicos que afectan el metabolismo normal, los cuales veremos más adelante. Cuando la combinación de los factores ambientales (temperatura y humedad) y de manejo persiste por períodos prolongados, se genera un estado de respuestas fisiológicas y de comportamiento conocidas como estrés. Se define el Estrés en general, como “el efecto medioambiental que supera o sobrepasa lossistemas de control del individuo y puede reducir la capacidad de transmitir genes a otras generaciones” (González M, 2000). Sin embargo, me parece conveniente citar otra definición más simple: “todos aquellos factores ambientales que afectan el estado normal de bienestar del animal” (Rivier y Rivest, 1991).
Las repercusiones del estrés calórico están influenciadas por una serie de mecanismos deadaptación del propio organismo de la vaca. Pero el hecho es que afecta definitivamente:
la productividad del animal
la aptitud reproductiva
la salud de las vacas
A medida que el calor ambiental se aproxima a la temperatura corporal (37,5- 39,5ºC) los mecanismos de disipación de calor no evaporativos (radiación, conducción y convección) pierden efectividad y se reduce a la evaporación como única yprincipal forma de disipar el calor generado por la vaca.

III. Los efectos fisiológicos del estrés
Los principales efectos fisiológicos se analizan a continuación. La situación de estrés por calor conduce a un descenso dramático del consumo voluntario de materia seca, lo cual se traduce en la reducción en la producción de ácidos grasos volátiles, AGV, y en el desequilibrio en la proporción...