estu

Esquemas de cobro por servicio
de agua potable en los municipios de México:
restricciones institucionales y oportunidades
de política pública
Iván Islas Cortés* y Jaime Sainz Santamaría*
* Instituto Nacional de Ecología. Dirección General de Investigación en Economía y Política Ambiental
Correos-e: ivislas@ine.gob.mx y jaimess@ine.gob.mx

Resumen. La administración de un sistema de aguapotable
tiene varios objetivos de política, entre los que destacan
garantizar una cobertura determinada, maximizar el número de horas en las que se provee el líquido, alcanzar
estándares mínimos de calidad del agua y subsidiar a sectores marginados. La variable determinante para alcanzar
los objetivos anteriores es la disponibilidad de recursos
financieros. En este trabajo se estudian, através de un
modelo de probabilidad, dos de las variables principales
para captar recursos propios: (1) el grado de sofisticación
del sistema de cobro y (2) la eficiencia de cobro. Asimismo, a
partir de entrevistas con organismos operadores de agua se
encuentra que la eficiencia de cobro esta determinada por
la capacitación de la burocracia, el grado de marginación
de la localidad, la dinámicapolítica y la normatividad del
estado y el municipio.
Palabras clave: agua potable, tarifas, municipio, cobro en
bloque, economía institucional.

Summary. The household water service sector in Mexico has
several goals of public policy. Among them is to provide optimal levels of service in water supply, to achieve high quality
standards, and to subsidize the poorest sector of the population.In order to accomplish these goals water authorities need
to capture financial resources. Capturing resources depend
on, among other things, two important factors: 1) household
water charges schemes and 2) fees collection efficiency. To
study how a water agency chooses a given charge scheme
a probability model is presented. On the other hand, it was
found through interviews with the board ofseveral agencies
that fees collection efficiency is a function of the experience
and technical knowledge of the human resources employed
by the agency, the political and the legal frameworks at the
state and municipal level.
Keywords: water, charge schemes, increasing block tariffs,
municipalities, institutional economy .

Introducción
La fracción tercera inciso a del artículo 115 de lala prestación de dichos servicios (fracción cuarta,

Constitución establece que es obligación de los

inciso c). En el terreno de lo deseable la recaudación

municipios administrar el servicio público de agua

debería cubrir al menos la operación de los servicios

potable, drenaje, alcantarillado, tratamiento y dispo-

(en este estudio nos centramos en el servicio de

sición deaguas residuales. Asimismo, los municipios

agua potable, por lo que en adelante nos referiremos

tienen la atribución de obtener ingresos derivados de

exclusivamente a él) y utilizar las contribuciones

Gaceta ecológica 82
Enero-marzo de 2007 (2007): 37-47 © Instituto Nacional de Ecología, México
Esquemas de cobro por el servicio de agua potable

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estatales y las participacionesfederales para invertir

sea la generación de documentos útiles para la toma

en la renovación de la infraestructura hidráulica.

de decisiones.

La realidad es que existe una gran deficiencia

El trabajo está basado en el análisis estadístico y

en los sistemas de cobro (tarifas subsidiadas y bajo

econométrico de una encuesta sobre servicios muni-

porcentaje de facturascobradas), que se suma a otros

cipales de agua potable llevada a cabo a principios

problemas que dificultan la operación eficiente de los

de 2005 por la Dirección de Economía Ambiental del

servicios de agua potable: falta de planeación, insufi-

Instituto Nacional de Ecología y en entrevistas que

ciente inversión, cobertura parcial de servicios, falta

se realizaron a los encargados...