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Mercosur
(Mercado Común del Sur)
Introducción:
El Mercado Común del Sur, MERCOSUR, representa la culminación de un proceso de integración entre Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay que se puso en marcha en 1991, con la firma del Tratado de Asunción, y que se encuentra, actualmente, en la etapa de consolidación de la Unión Aduanera de los cuatro países miembros. Su objetivo final es laconstitución de un Mercado Común. El MERCOSUR es un bloque regional de reconocido peso económico y de indiscutible estabilidad política, que ha sabido aprovechar las oportunidades de la globalización y, así, ha atraído, cada vez más, el interés de inversionistas de todo el mundo. Sumando un área total de cerca de 12 millones de kilómetros cuadrados, el MERCOSUR es una realidad económica dedimensiones continentales. Representa un mercado potencial de 200 millones de habitantes y un PIB acumulado de más de 1 trillón (10 elevado a 12) de dólares, lo cual lo sitúa entre los cuatro mayores espacios económicos del mundo, luego del NAFTA, la Unión Europea y el Japón. El MERCOSUR es uno de los principales polos de atracción de inversiones del mundo. Las razones que explican este éxito no son pocas:además de conformar, en su conjunto, el cuarto espacio económico mundial, los países miembros del MERCOSUR abrigan también la principal reserva de recursos naturales del planeta. El MERCOSUR posee un sector industrial que se sitúa como uno de los más importantes dentro de los países en desarrollo. Los países miembros del MERCOSUR se destacan por el dinamismo de sus economías. Nuestra tasa decrecimiento promedio para el período 1991/96, del orden de 3,9%, fue superior al promedio mundial. Junto a esas cifras, otros factores importantes: el formidable crecimiento de las inversiones intrazona, la estabilidad política, la conciencia común de la necesidad de preservar la región como zona de paz y de defender de forma plena los ideales y las instituciones democráticas, la actuación mancomunadade los países miembros del MERCOSUR en negociaciones comerciales multilaterales (ALCA, OMC, Unión Europea), el establecimiento de zonas de libre comercio con socios regionales (las ya existentes con Chile y Bolivia y la que se negocia con la Comunidad Andina), y la creación de un Mecanismo de Consulta y Concertación Política. La liberalización comercial en los países del MERCOSUR proporcionó, enestos últimos siete años, un ímpetu sin precedentes al comercio regional. El comercio entre miembros del bloque creció cerca de 312% entre 1991 y 1997, llegando en este último año a niveles de 20.000 millones de dólares. Como resultado natural de esta nueva dinámica económica, creció enormemente el número de negocios conjuntos entre empresas de la región. Sólo los "joint ventures" entre empresasbrasileñas y argentinas totalizaban, en 1997, inversiones por cerca de 2.000 millones de dólares. A partir de 1995, con el establecimiento de la Unión Aduanera, fue implantado el Arancel Externo Común (AEC). Actualmente, el Arancel Externo Común, que varía de 0% a 20%, tiene rangos promedios de cerca de 15%, lo cual sitúa al MERCOSUR, acorde con el principio de regionalismo abierto que inspiró sucreación, entre los espacios económicos de mayor grado de apertura comercial en el mundo.
En los últimos años, el MERCOSUR ha mantenido, y en algunos casos incluso ha aumentado, el volumen de comercio con las demás regiones del mundo. La participación del bloque en el comercio mundial se mantiene en niveles expresivos: en 1997, la suma de las importaciones globales de los cuatro países miembrosllegaba al monto de 100.000 millones de dólares, de los cuales sólo 20.000 millones corresponden al comercio intrazonal.
Así, se puede decir que el MERCOSUR es claramente un "global trader" y, como tal, tiene interés creciente en expansionar sus relaciones externas de forma amplia y variada. Sus cuatro países miembros se preocupan de mantener una inserción comercial global, sin privilegiar uno u...