Estudios Transversales

Estudios transversales o de prevalencia:
Es un tipo de estudio observacional, que mide a la vez la prevalencia de la exposición y del efecto en una muestra poblacional en un solo momento temporal; es decir, permite estimar la magnitud y distribución de una enfermedad o condición en un momento dado.
Dependiendo del propósito del estudio pueden ser: 
* Descriptivos:  cuando se limitan alestudio de la frecuencia y distribución de eventos de salud y enfermedad. En este caso, las encuestas tienen como fin medir una o más características o enfermedades (variable) en un momento dado del tiempo. Ejemplo: el total de enfermos con hipertensión en una población dada.  
* Analíticos:  es cuando su fin es explorar una hipótesis de investigación, la característica en este estudio es que lavariable de resultado (enfermedad o condición de salud) y las variables de exposición (características del sujeto) se miden en un mismo momento. Por ejemplo consumo del alcohol (exposición) y violencia domestica (efecto o resultado). 
La población en estudio puede ser seleccionada de manera aleatoria, sin considerar la explosión o el evento como criterios de selección de los individuos. Se indagasobre la presencia de la exposición y la ocurrencia del evento una vez conformada la población en estudio.
Características:
* Son logísticamente más sencillas que los estudios que implican un seguimiento de sujetos, pero tienen dificultades importantes por los tamaños de muestra que pueden alcanzar.
* Las encuestas transversales con frecuencia utilizan cuestionarios que pueden seraplicados a los informantes por un(a) entrevistador(a), o bien empleando cuestionarios auto administrados; en otras ocasiones se tomaran muestras biológicas (sangre, orina, heces, saliva) o mediciones antropométricas (peso, talla, pliegues cutáneos). 

* Al realizar una encuesta transversal es necesario definir la unidad de observación del estudio. Esto es, la unidad básica sobre la cual se captarla información, como por ejemplo: individuos, familias, hogares, escuelas, etc. 
* El proceso de selección de los informantes o participantes es muy importante en estos estudios ya que las muestras seleccionadas debe reflejar las características de la población base que se busca estudiar. Algunos métodos de muestreo de uso frecuente son el muestreo por conveniencia  y muestreo probabilístico,aleatorio simple, estratificado, sistemático.  
* En cuanto a la exposición, se debe considerar si esta cambia con el tiempo (habitos dietéticos) o si no cambia (sexo,grupo sanguíneo).

Ventajas 
* Buen control de la selección de los sujetos de estudio. 
* Las encuesta transversales son utilizadas para estudiar enfermedades de larga duración o cuyas manifestaciones se desarrollanlentamente, como es el caso de enfermedades crónicas y problemas de desnutrición. 
* Son un diseño ampliamente utilizado entre otras cosas por su bajo costo y rapidez, ya que no requieren un seguimiento durante largos periodos de tiempo como en los de cohortes. 
* Este diseño permite explorar múltiples exposiciones y efectos. 
* Sirve para generar hipótesis de causalidad. 
* Sonmuy usados en la planificación y gerencia de los servicios de salud, asi como para realizar mediciones de carga de enfermedad en la población.
Desventajas 
* La información de la exposición es muy vulnerable a errores de medición, especialmente si es recogida retrospectivamente.  
* No son adecuadas para el estudio de enfermedades o de exposiciones que se presentan con poca frecuenciaen la población (enfermedades raras o con baja prevalencia), ni para estudiar aquellas enfermedades de corta duración, debido a que solo captarían información sobre un número reducido de individuos que las padezcan y se requerirán en esos casos muestras muy grandes. 
* No presentan los sesgos de memoria (Las personas no recuerdan todo de su enfermedad al momento del estudio) que se ven en...