Etica Calvinista

Teología y cultura, año 4, vol. 8 (diciembre 2007)
ISSN 1668-6233

La ética calvinista: una introducción a sus aspectos
teóricos y prácticos
Leopoldo Cervantes-Ortiz
(México)

Resumen: Luego de establecer algunas pautas conducentes a una interpretación equilibrada de la figura de
Juan Calvino, el autor analiza los aspectos de la ética calvinista haciendo énfasis especialmente en la vidapersonal –donde se destaca la santificación–, la vida económica y la vida social y política. El trabajo
representa una buena introducción a la ética de Calvino a dos años de celebrarse el jubileo del gran
reformador francés.
Palabras clave: Calvino. Santificación. Ética.
Abstract: After setting forth some guidelines towards a balanced interpretation of John Calvin’s figure, this
authoranalyzes the aspects of the Calvinist ethics specially emphasizing the personal life —where
sanctification is remarked—, the economic life and the social and political one. This work represents a good
introduction to Calvin’s ethics given the two years anniversary of the Jubilee of such a great French
reformist.
Kyewords: Calvin. Santification. Ethics.

Reconocemos en Calvino un ejemplo y unmodelo solamente en la
medida en que mostró, a la Iglesia de su tiempo, de manera
inolvidable, el camino de la obediencia: obediencia del
pensamiento y de los actos, obediencia social y política. Un
verdadero discípulo de Jesucristo tiene un solo camino: obedecer
no ya a Calvino mismo, sino al que fue el Señor de Calvino.1
—Karl Barth
1. Hacia el jubileo de Juan Calvino en 2009
Con laparticipación de 50 representantes de 17 países, en abril pasado se llevó a cabo una
consulta internacional en Ginebra sobre la importancia de celebrar el 500º aniversario del
nacimiento del reformador francés Juan Calvino (1509-1564).2 La pregunta básica fue:
“¿Cuál es el legado de Calvino para los cristianos de hoy?”. Se expuso que la premisa
básica para dicha celebración es la superación decualquier forma de triunfalismo
eclesiástico. El documento final expone que, en primer lugar, los creyentes de hoy deben
afrontar cuatro estereotipos que con frecuencia se asocian a la figura de Calvino:
1

K. Barth, cit. por André Biéler, El humanismo social de Calvino. Buenos Aires, Escaton, 1973, p. 73.
Ponencia pronunciada en el XX Aniversario del Presbiterio San Pablo, Iglesia PresbiterianaResurrección
en Cristo, San Pablo Oztotepec, Milpa Alta, D.F.
16 de junio, 2007. Cf. L. Cervantes-Ortiz, “Juan Calvino: su jubileo en la ARM”, en ALC Noticias.org, 20 de
abril de 2007; y “Consulta reformada sobre el jubileo de Juan Calvino”, en Alianza Reformada Mundial,
http://warc.jalb.de/warcajsp/side.jsp?news_id.
2

Leopoldo Cervantes-Ortiz, “La ética calvinista: una introducción…”

36a) su difícil concepto de la doble predestinación: Dios elige a algunos seres humanos
para salvación y a otros para condenación;
b) la austeridad moral que impuso al pueblo de Ginebra;
c) su participación en la muerte de Miguel Servet;
d) su papel en el desarrollo histórico de la modernidad, especialmente en el
surgimiento del capitalismo moderno. Para algunos es uno de los padres de lamodernidad, y para otros contribuyó a la emergencia de una espiritualidad
orientada hacia la prosperidad.3
Al estudiar la historia se puede advertir que estas percepciones no coinciden
necesariamente con la realidad, por lo que, precisamente en las comunidades cristianas que
se consideran herederas de Calvino debe llevarse a cabo un sólido esfuerzo de
reinterpretación de su legado, puesconstituye un conjunto de perspectivas relevantes. Se
subrayó la necesidad de estudiar con ahínco no sólo la Institución de la Religión Cristiana,
su obra más difundida, sino también sus tratados breves, sermones, comentarios y cartas.
Como parte de la segunda generación del movimiento reformador, Calvino
contribuyó decisivamente a la consolidación de la Reforma. Su pensamiento coherente
hizo...