etica

SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN Y CIUDADANÍA
Victoria Camps
Universidad Autónoma de Barcelona

Características de la sociedad de la información
Hemos convenido en llamar a la sociedad actual “sociedad de la
información” debido al extraordinario desarrollo de las nuevas tecnologías de
la comunicación: teléfono, radio, televisión, internet. Característica de tal
sociedad –ha dicho el teóricointernacionalmente conocido Manuel Castells1es que “el instrumento fundamental no es el mercado sino la red”. Los
sistemas de la época industrial han sido sustituídos por otros que determinan
una nueva organización de la sociedad, ya no sólo a nivel nacional sino
mundial. La sociedad en red afecta a todos los ámbitos de la vida humana: la
comunicación, la enseñanza, el trabajo, las formas deocio, las relaciones
interpersonales.
No voy a detenerme aquí en detallar todos estos cambios que implican
maneras nuevas y diferentes de enseñar y aprender, de establecer relaciones
laborales, de divertirse y de relacionarse con los demás. Todos sabemos en
qué consisten esos cambios puesto que los hemos vivido y seguimos
viviéndolos cada día, al ritmo de las innovaciones tecnológicas. Sí quieroprecisar que no se trata sólo de una serie de cambios instrumentales: nuevas
maneras o nuevos instrumentos de comunicarnos. Se trata también de
cambios cualitativos, de nuevos estilos de vida, nuevas formas de acceder al
conocimiento, reestructuración de nuestras escalas de valores. Por ello
conviene que nos preguntemos: ¿significan tales cambios una vida de mayor
calidad? ¿Vivimos mejor,somos más sabios, nos cuesta menos relacionarnos
los unos con los otros, estamos menos solos?
Para no dispersarme en exceso, voy a concretar la pregunta en dos
cuestiones básicas para la ética: a) Somos más libres y autónomos; b)
¿Tenemos más facilidades para la vida en común? Dicho de otro modo: ¿la
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Manuel Castells, La galaxia internet, Areté, Barcelona, 2001.

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sociedad de lainformación coadyuva a la construcción de sociedades más
demócratas y más humanas?

Características de la ciudadanía
Llamamos ciudadanos a las personas libres e iguales que cooperan
socialmente. La libertad y la voluntad de cooperar son los dos rasgos que
deben definir a la ciudadanía. Dos rasgos que van más allá de la definición ya
canónica de “ciudadanía” que debemos al sociólogo AlfredMarshall, para
quien el ciudadano era básicamente el sujeto de los derechos civiles, políticos
y sociales2. La definición de Marshall significó un avance en su momento, en
especial por la alusión a los derechos sociales, recientemente reconocidos y
poco aceptados de hecho por los estados de derecho. Es una caracterización
del ciudadano, sin embargo, que hoy se nos queda corta e insuficiente. Elciudadano no es sólo sujeto de derechos, sino también de obligaciones. No
sólo hay que garantizarle la libertad, con todos los condicionamientos que el
derecho a la libertad supone, sino que el individuo, en la medida en que se
considera ciudadano de una democracia, tiene la obligación de cooperar con
la sociedad. De lo contrario, es difícil que la democracia funcione y prospere.Especialmente obligado ha de sentirse el ciudadano que vive en un estado de
bienestar, esto es, en un estado de derecho que ha positivizado los derechos
sociales.
Conviene insistir en la idea de ciudadano como sujeto de deberes, ya
que uno de los déficits de las democracias actuales es, precisamente, la
escasa participación ciudadana, la falta de compromiso del ciudadano con su
ciudad o con la sociedadensu conjunto. Lejos está aquella “libertad de los
antiguos”, teorizada por benjamín Constant, entendida como libertad para
participar en la vida pública. Hoy la libertad es pura independencia para
construir una satisfactoria vida privada. Votar periódicamente y pagar los
impuestos son las únicas obligaciones que el ciudadano reconoce, y aún sin
demasiado entusiasmo. La abstención en las...