Etica
El 19 de junio de 1945 se produjo en Chile la mayor tragedia de un yacimiento metálico a nivel mundial
Eran las 6:30 de la mañana del martes 19 de junio de 1945, una ondapolar castigaba a gran parte del país y el frío calaba hondo en los cerca de mil mineros que hace algunas horas habían comenzado sus turnos en los piques subterráneos de El Teniente.
El Tenienteestá ubicado a 55 kilómetros de Rancagua, y es la mina subterránea más grande del mundo dedicada a la extracción de cobre, con 2 mil 400 kilómetros de túneles y más de 5 mil trabajadores.
Su explotaciónse inició a principios de 1904, a manos de Braden Koper Company y más tarde por Kennecott Corporation. Actualmente pertenece a la compañía estatal Codelco.
Está ubicada a más de 2.300 mts. sobre elnivel del mar, a 80 kms. al sudeste de Santiago. Actualmente cuenta con galerías subterráneas en las que se encuentran casinos, oficinas administrativas y servicios médicos.
Media hora después, unaexplosión se oyó a lo lejos. Un incendio se había desatado al interior de una bodega de materiales, junto al pique "Teniente C". Las llamas se propagaron a unos tambores de petróleo que estallaron confacilidad.
A continuación, gruesas columnas de humo empezaron a avanzar por los túneles. Los mineros que se encontraban más cerca del siniestro, lograron escapar entre el humo y el fuego. El restobuscó refugio en los pasillos de seguridad construidos en las galerías o al fondo de los piques.
En ese momento se dio la alarma por vía telefónica interna de la mina, pero ya era demasiado tarde,el denso humo se había propagado y los sistemas de ventilación no funcionaron. Una nube densa impedía la visión y el escape de la gente. Además las salidas de emergencia no estaban correctamenteseñalizadas, lo que resultó decisivo en las proporciones de la tragedia.
Alrededor de las 20:00 horas el fuego pudo ser controlado, pero el humo inundaba todo y los rescatistas tuvieron que esperar...
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