etno

aibr
Revista de Antropología
Iberoamericana
www.aibr.org
Volumen 10
Número 1
Enero - Abril 2015
Pp. 75 - 98
Madrid: Antropólogos
Iberoamericanos en Red.
ISSN: 1695-9752
E-ISSN: 1578-9705

Etnobotánica y religiosidad indígena chorote:

El árbol «eje del mundo» y «de la regeneración
inagotable».
Gustavo F. Scarpa
Museo Argentino de Ciencias Naturales «Bernardino Rivadavia»
Paola Pacor
Facultad deFilosofía y Letras, Universidad de Buenos Aires
Recepción: 28.05.2014
Aceptación: 01.03.2015
DOI: DOI: 10.11156/aibr.100105

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etnobotánica y religiosidad indígena chorote

Resumen:
Se identifica el papel que el «bola verde» (Anisocapparis speciosa, Capparaceae) adquiere en prácticas rituales, relatos mitológicos, imaginario chamánico y resignificaciones del
texto bíblico, para luego interpretarestos resultados desde la perspectiva hermenéutica.
Los datos fueron obtenidos de primera mano con indígenas chorote del noreste de Salta,
en el marco de una investigación etnobotánica sobre esta etnia. Se sugiere que este árbol
constituye un símbolo religioso que responde a dos motivos universales: i) el de axis mundi, en tanto eje intercomunicador de sus planos cosmológicos y ii) el de la«regeneración
inagotable» por su resistencia al fuego, su condición perennifolia y de lozanía y vigor en
la época seca. Estas valencias simbólicas resultan congruentes a su vez con aspectos meramente utilitarios de la planta (usos medicinales y alimenticios), así como con su actual
resignificación bíblica.
Palabras clave:
Etnobotánica, chorote, Chaco, Argentina.
Ethnobotanic and indigenous religionamong the Chorote:
The axis of the world and endless regeneration tree.
abstract:
The roles of “bola verde” (Anisocapparis speciosa, Capparaceae) in ritual practices, mythological narratives, shamanic imaginary and biblical texts re-signification, are identified and
then interpreted from an hermeneutical perspective. First-hand data were obtained from
chorote indigenous people of NE Salta Provinceduring a long-term ethnobotanical research. It is suggested that this tree corresponds to a religious symbol that conforms two
universal motifs: i) the one of axis-mundi as an axe connecting chorote cosmological dimensions, and ii) the “inexhaustible regeneration” one, because its fire resistance, evergreen
condition, and its freshness and vigor during the dry season. These symbolic meanings arecongruent with utilitarian aspects of this plant (medicinal and alimentary uses), and with
its present biblical re-signification.
Key words:
Ethnobotany, Indians, Chaco, Argentina.
Agradecimientos:
A nuestros consultantes chorote en general y especialmente a Pablo Sarabia de Misión La
Gracia, Héctor Sarmiento de Misión Chorote 1, Gabriela Luna de Santa Victoria Este y
a Dominga Peralta de La Bolsa. AAlejandra Siffredi por permitirnos reproducir el relato mitológico por ella recopilado y al Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y
Tecnológicas por financiar esta investigación.

gustavo f. scarpa y paola pacor

Introducción
Durante la ceremonia inaugural del Congreso Internacional de Etnobotánica
celebrado en San Carlos de Bariloche (Argentina) en el año 2009, una joven
indígenamapuche de la zona afirmó categóricamente que los «hombres
blancos» nunca podríamos llegar a comprender sus relaciones milenarias
con las plantas a menos que estudiáramos su religión, su cosmovisión. Una
multitud de etnobotánicos nacionales y extranjeros aplaudió vivamente la
intervención de la muchacha aunque, paradójicamente, a lo largo de esa
reunión –casi– ninguno de ellos hiciera referencia algunaa la religiosidad
de los pueblos con los que habían trabajado. Consideramos aquí, que la
perspectiva de esta joven –complementada con la del estudio de las transformaciones históricas de los sistemas de creencias, valores y conocimientos de los pueblos estudiados–, debería ser recogida por los etnobotánicos
argentinos como una amorosa enseñanza. De hecho, para los enfoques
etnológicos clásicos...