Evaluación de riesgos para la salud

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Evaluación del riesgo a la salud
Míchael J. DíBartolomeís, PhD, DABT

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La mayoria de la gente generalmente conoce que la exposición voluntaria o involuntaria a. químicos y a otras sustancias peligrosas puede causar daño a su salud o a la salud de sus hijos y en sus fetos. Tomándose en las dosis adecuadas, sin embargo, algunos químicos, como losmedicamentos, también son benéficos para la salud humana. La manufactura con quimicos ha resultado, en algunos productos nuevos y tecnologías, benéfica para la sociedad en conjunto por la creación de nuevos empleos, desarrollo de productos de consumo y de materiales de construcción de menor costo y más duración, y mejoria en las comunicaciones y la transportación. Sin embargo, el verdadero costo de laproducción, uso y disposición de esos quimicos sintetizados en el ambiente y la salud humana se desconoce. Además, se sabe que los riesgos en el lugar de trabajo asociados con exposición a químicos a menudo son mayores que los riesgos de la exposición a los contaminantes ambientales. Muchos otros factores también desempeñan un papel, incluyendo el estado de pobreza y de empleo, los cuales afectan lanutrición y el acceso al cuidado de la salud, violencia, tabaquismo y uso de drogas. Los científicos aún no conocen el grado exacto para el cual los problemas de salud humana puedan atribuirse a los contaminantes ambientales, y cuánto debe ser atribuido a otros factores ambientales o preferencias en el estilo de vida. Al inicio del decenio 1970-1979; en 10 que concierne al nivel de la seguridad delos alimentos suministrados, aire, agua potable, ambiente de trabajo, éste se ha intensificado en las últimas tres décadas, nuevas leyes para ayudar al control y restringir fueron promulgadas liberados en el ambiente (US. el nivel de contaminantes Envíronmental Protection Ageney, www.epa.gov/epahoMuchas de estas reglamentaciones estumellaws.htm). vieron basadas en la observación y en lapredicción de los efectos en la salud humana de la exposición a materiales

peligrosos en cualquiera de los ambientes, ya sea en los suministros de alimentos o de agua o en el lugar de trabajo. A pesar de estos esfuerzos, algunos creen que no se está haciendo lo suficiente para limpiar y mantener un ambiente saludable, mientras que otros piensan que estos asuntos son exagerados e injustificables. Dadaslas incertidumbres científicas involucradas en la evaluación del impacto de los estresante s ambientales en la salud humana, es prudente para la práctíca de la salud pública el reducir o eliminar las exposiciones prevenibles a sustancias peligrosas cuando una actividad eleva el riesgo de daño a la salud humana o el ambiente, aun si las relaciones de causa y efecto no han sido completamenteestablecidas. Este es un lineamiento principal detrás del procedimiento preventivo para el manejo del riesgo, un componente familiar de leyes ambientales internacionales y europeas. Además, los programas de protección ambiental deben establecer autorizaciones dentro de sus individuos y en sus comunidades y elevar la conciencia acerca de su salud, su ambiente, así como de sus caracteristicasmulticulturales. En EUA, éstos son particularmente importantes dados el rápido cambio demográfico en la nación, los problemas actuales asociados con la ambiental y el aumento en la producción contaminación y la utilización de químicos.

El riesgo como un factor de toma de decisiones
La toma de decisiones ambientales es un proceso rnultidimensional. Las políticas y las leyes promulgadas para dirigir 10concerniente a la contaminación ambiental, peligros ocupacionales y la protección de la salud humana usualmente confían en la información tomada de innumerables fuentes, algunas de las cuales se basan en el proceso, otras, en el valor, o en un análisis sistemático.

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