Evolución y Clasificación Filogenética

Evolución
La primera explicación científica de la evolución se debe al naturalista francés Jean Baptiste de Lamarck (1744 a 1829; Figura 6-2) en 1809, el año del nacimiento de Darwin. Estableció el primer marco convincente para la idea de que los fósiles eran los restos de animales extintos.
El mecanismo evolutivo propuesto por Lamarck, la herencia de los caracteres adquiridos, erasorprendentemente simple: los organismos, al tratar de ajustarse a las exigencias de su entorno, adquieren adaptaciones que transmiten genéticamente a su descendencia. De acuerdo con Lamarck, la jirafa desarrolló su largo cuello porque sus antecesores lo fueron alargando al estirarse para obtener alimento, legando consecuentemente a su descendencia cuellos cada vez más largos. A lo largo de muchasgeneraciones, estos cambios se fueron acumulando hasta producir el cuello de las jirafas actuales.
Actualmente, el concepto de Lamarck de la evolución se califica de transformista, ya que supone que los organismos individuales cambian o transforman su apariencia para evolucionar. Hoy en día se rechazan las teorías transformistas ya que los estudios genéticos demuestran que los rasgos adquiridos por unorganismo durante su vida, como una musculatura más fuerte, no pasan a su descendencia. La teoría evolutiva de Darwin difiere de la de Lamarck en que está basada en la variedad, y se fundamenta en la distribución de la variación genética en las poblaciones. El cambio evolutivo se produce por las distintas capacidades de supervivencia y reproducción de organismos con rasgos hereditarios diferentes, nopor la transmisión genética de caracteres adquiridos.
Las evidencias de la teoría evolutiva de Darwin fueron:
• Cambio perpetuo: el mundo vivo no es ni constante ni perpetuamente cíclico, sino que está siempre cambiando. El cambio perpetuo en la forma y en la diversidad de la vida animal a lo largo de sus 600 ó 700 millones de años de historia se puede ver de forma directa en el registro fósil.Un fósil es un resto de vida pasada descubierto en la corteza terrestre.
• El origen común: Darwin propuso que todos los animales y plantas descienden de una única forma a la que se infundió vida. La historia de la vida se representa como un árbol ramificado, llamado filogenia. Para comprobar esta evidencia Darwin utilizo el concepto de homología “el mismo órgano en diferentes organismos, bajotodas las variedades de forma y función.” El clásico ejemplo de homología es el esqueleto de las extremidades de los vertebrados. Este esqueleto mantiene una estructura y unos patrones de conexión característicos a pesar de sus diversas modificaciones para distintos fines. De acuerdo con la teoría de Darwin del origen común, las estructuras que llamamos homologías representan característicasheredadas, con alguna modificación, del correspondiente rasgo de un antecesor común.
• Multiplicación de las especies: La teoría de Darwin postula que la variación presente en una especie y, más concretamente, la variación que se da entre poblaciones geográficamente separadas, proporciona el sustrato a partir del que se forman especies nuevas. Como la evolución es un proceso ramificado, el número totalde especies producidas evolutivamente aumenta con el tiempo, aunque muchas de ellas se extinguen.
• Gradualismo: las grandes diferencias fenotípicas entre las especies se produce por la acumulación de muchos pequeños cambios individuales a lo largo del tiempo evolutivo.
• Selección natural: La teoría de Darwin postula que la variación presente en una especie y, más concretamente, la variaciónque se da entre poblaciones geográficamente separadas, proporciona el sustrato a partir del que se forman especies nuevas. Como la evolución es un proceso ramificado, el número total de especies producidas evolutivamente aumenta con el tiempo, aunque muchas de ellas se extinguen. La selección natural se considera a menudo como un proceso con dos etapas: un componente regido por el azar y otro no...