Evolucion

Capítulo 6
LA TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN BIOLÓGICA
Y SU EVIDENCIA BIOMOLECULAR
6.0 Introducción
La evolución biológica se ha ido implantando científicamente, a partir de la
obra de Charles Darwin, Sobre el origen de las especies mediante la selección
natural (1859). Comencemos recordando cómo definía Darwin mismo esta
selección natural, en paralelo con nuestra selección artificial:
CHARLESDARWIN, “La selección natural” (1859)
Dado que se producen más individuos de los que pueden sobrevivir, tiene
que haber en cada caso una lucha por la existencia, ya sea de un individuo con otro
de su misma especie o con individuos de especies distintas, ya sea con las
condiciones físicas de la vida ···. Viendo que indudablemente se han presentado
variaciones útiles al hombre, ¿puede acasodudarse de que de la misma manera
aparezcan otras que sean útiles a los organismos mismos, en su grande y compleja
batalla por la vida, en el transcurso de las generaciones? Si esto ocurre, ¿podemos
dudar –recordando que nacen muchos más individuos de los que acaso pueden
sobrevivir– que los individuos que tienen ventaja, por ligera que sea, sobre otros
tendrán más probabilidades de sobrevivir yreproducir su especie? Y al contrario,
podemos estar seguros de que toda variación perjudicial, por poco que lo sea, será
rigurosamente eliminada. Esta conservación de las diferencias favorables de los
individuos y la destrucción de las que son perjudiciales es lo que yo he llamado
selección natural.

Divulgaremos cómo también en este campo entran en juego diversos
cuadros teóricos, querecientemente nos han aportado un riquísimo material
empírico. Vamos a presentarlos también en forma histórica, insistiendo en su
contrastación experimental (§6.1 y §6.2). Reproduciremos también sendas tablas
cronológicas aproximadas de las efemérides más importantes en la historia de la
vida y de la hominización (§6.3). Concluiremos proponiendo unas primeras
reflexiones filosóficas (§6.4).1

1Reproduciremos algunos fragmentos de DONCEL 2000b, que están fuertemente inspirados en el
excelente tercer volumen del diálogo teología-ciencias organizado por el CTNS y el VO, RUSSELL
et al. 1998, especialmente para la presentación científica en el artículo de Francisco Ayala
“The Evolution of Life: An Overview”, ibídem, pp. 21-57. Como bibliografía complementaria
en castellanorecomendamos vivamente AYALA 1994 y 1999.

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El diálogo teología-ciencias hoy: II

6.1 Los cuadros teóricos de la evolución
Distinguiremos tres grandes cuadros teóricos a través de los cuales ha ido
desarrollándose la teoría de la evolución biológica durante este siglo y medio,
desde los tiempos de Darwin hasta la actualidad.
6.11 Geología y paleontología
El primero de ellos es el de lageología, cuyos Principios habían sido
establecidos por Charles Lyell en 1830, en una clásica síntesis de las concepciones
catastrofistas y continuistas sobre la formación de la tierra entonces reinantes.
Ella ha ido descubriendo en sucesivos estratos geológicos –identificados por los
correspondientes fósiles– un primer borrador de la historia cronológica de la vida
sobre la tierra, que rompió losestrechos límites de la cronología bíblica. De ella
nacerá la paleontología, especializada en el estudio de esos organismos fósiles, y
en la relación de ellos entre sí y con la enorme variedad de organismos actuales,
aliándose para ello con la anatomía comparada y la biogeografía.
Con esta problemática geológica había navegado Darwin durante cinco
años en el Beagle (1831-1836), y con esossimples instrumentos anatómicos y
geográficos había ido estudiando las diversas especies de pinzones de las islas
Galápagos, hasta intuir su original mecanismo evolutivo de variación y selección
natural (observando, por ejemplo, la supervivencia de pinzones con pico corto y
fuerte en las islas ricas en gramíneas, y de pinzones con pico largo en las ricas en
gusanos de tierra). Por más que, en...