evolución del dinero

3. El desarrollo del cambio y las formas de valor

El valor de cambio es la forma de manifestación del valor

El valor de la mercancía es fruto del trabajo invertido en su producción. Ahora
bien, sólo puede manifestarse equiparándose unas y otras mercancías en el proceso del
cambio, es decir, a través del valor de cambio. Así, el valor de un hacha no puede
expresarse directamenteen tiempo de trabajo. Se expresa a través de otra mercancía.
Por ejemplo, 1 hacha = 20kg. de grano. El grano sirve aquí de medio de expresión del
valor del hacha. Esta igualdad muestra que en la producción del hacha, se ha invertido
una cantidad igual de trabajo. La mercancía cuyo valor se expresa en otra (en nuestro
ejemplo, el hacha) reviste la forma relativa de valor. Y la mercancía cuyovalor de uso
sirve de medio para expresar el valor de otra (en nuestro ejemplo, el grano) reviste la
forma equivalente.
El valor de cambio ha recorrido un largo camino de desarrollo histórico, desde la
forma simple, fortuita, del valor hasta la forma dinero del valor.

La forma simple del valor

Mientras la producción tenía un carácter natural, los productos del trabajoestaban destinados al consumo personal, y no al cambio. En esa época sólo se
destinaban al cambio los excedentes fortuitos de productos. La cantidad de productos
que se cambiaban era limitada. Una mercancía determinada se cambiaba directamente
por otra y expresaba su valor en una sola mercancía. Por ejemplo: 1 hacha equivalía a
20kg. de grano o 20m. de lienzo a 1 chaqueta. Debido a que el cambiotenía un carácter
fortuito, la magnitud del valor de la mercancía no era medida de igual modo. A esta fase
en el desarrollo del cambio corresponde la forma simple o fortuita del valor.

La forma total o desplegada del valor

En el régimen de la comunidad primitiva, al producirse la primera gran división
social del trabajo –al desgajarse las tribus pastoras de las demás tribusagrícolas-, el
cambio fue haciéndose cada vez más amplio, destinándose a él el ganado, el grano, etc.
El cambio fue adquiriendo un carácter de fenómeno regular. Pero en el proceso del
cambio fue evidenciándose más que una misma mercancía era objeto de cambio de
muchos. Esa mercancía resultó ser espontáneamente el ganado. Este se equipara y se
cambiaba por muchas mercancías. Por ejemplo:

=40 kg. de grano, o
1 oveja = 20 m. de lienzo, o
= 2 hachas, o
= 3 gr. de oro, etc.

Esta forma, por la cual el valor de una mercancía puede expresarse en infinidad
de otras, se llama forma total o desplegada del valor.

La forma universal del valor

Al progresar la producción mercantil y el cambio, comienza a destacarse, una
mercancía entre todas las demás la de mayordemanda. Todas las mercancías empiezan
a expresar sus valores en una misma mercancía. La mercancía que actúa como
expresión del valor de muchas otras es el equivalente universal, o sea, de igual valor
para cualquier mercancía. Al surgir el equivalente universal se pasa de la forma
desplegada del valor a la forma universal del valor, que puede expresarse de la
siguiente manera:
40 kg.de grano, o =
20 m. de lienzo, o = 1 oveja
2 hachas, o =
3 gr. de oro =

El paso a la forma universal del valor originó la circulación mercantil. En esta
fase, todo acto de cambio se dividía ya en dos partes: la venta y la compra. Sin embargo,
la función de equivalente universal en dicha fase no aparecía todavía plasmada en una
determinada mercancía. Esta función la desempeñabaen unos lugares el ganado; en
otros, la sal, en otros sitios, las pieles, y así sucesivamente.
El incremento ulterior de la producción mercantil y la ampliación del cambio
reclamaban el paso a un equivalente único, ya que la abundancia de mercancías que
desempeñaban la función de equivalente universal era una traba para el progreso del
cambio, entraba en contradicción con las...