Exploración petrolera

La exploración petrolera se ha conceptualizado como una cadena de valor, en la que para cada fase se deben generar una serie de productos que aseguran que el proceso fluya y agregue valor. Para obtener los productos de cada fase se requiere de la aplicación de herramientas, tecnologías, sistemas y metodologías específicas para cada fase, así como ser aplicadas por especialistas con lashabilidades precisas para desarrollarlas.

La exploración se efectúa en provincias o regiones que están clasificadas como zonas petrolíferas posibles o probables. Para ello se efectúan una serie de investigaciones tendientes a definir en lo fundamental si existe una sección sedimentaria potente para generar, almacenar y entrampar el petróleo para lo cual se van identificando determinados elementos porfases o pasos que se incluyen en este folleto.

Los trabajos exploratorios se efectúan en todos los países por grupos de trabajo donde se integran y generalmente se ubican bajo una misma estructura organizativa: geólogos, sedimentólogos, reservoristas, geoquímicos, estratígrafos, tectonistas, sísmicos, gravimetristas y magnetometristas.

En los primeros años de exploración petrolera, antes de1900, se hicieron exitosos descubrimientos, basados en la perforación en lugares cercanos a manifestaciones de petróleo. Así se hicieron importantes descubrimientos en Pensylvania, California, Venezuela, México, Irán, Rumanía, Indonesia y Rusia. Por la década de 1850, la mitad de los descubrimientos en el mundo se realizaron sobre esta base. Sin embargo este método pronto alcanzó un límite y seobservó que los pozos exitosos cercanos a manifestaciones superficiales fueron localizados en estructuras anticlinales. Debido a esta asociación empírica el énfasis se desvió a la perforación de estructuras positivas con manifestaciones superficiales cercanas.

Esta aproximación estructural fue muy importante en la época de la preguerra debido a los avances de los métodos gravimétricos ysísmicos de exploración geofísica. Estas nuevas tecnologías hicieron posible detectar trampas, sin expresiones geológicas en superficie y abrió un nuevo rango de oportunidades a la industria petrolera. En la década de 1930, los registros eléctricos alcanzaron efectividad e incrementaron el desarrollo de métodos geológicos en el subsuelo. El alcance de un estado de madurez adecuado en la exploraciónestructural, permitió el desarrollo de estudios estratigráficos de las trampas.

Aunque históricamente la exploración orientada simplemente a las trampas fue exitosa, tuvo limitaciones, ya que aunque todo el petróleo se acumule en trampas, no todas las trampas contienen petróleo. En este período la explicación a tales hechos se atribuyeron a escapes y rompimiento de los sellos.

Los métodosgeoquímicos modernos han demostrado que la improductividad de muchas cuencas, está directamente relacionada con la no generación y/o migración de hidrocarburos. Esto que hoy parece obvio, tomó muchos años en demostrarse, debido a la no existencia de tecnologías confiables para evaluar las rocas madre antes de 1970.

Los primeros métodos de Cromatografía de Gas y Espectrometría de Masas, aparecieronen los años 1960 y hasta 1977 no se pudo contar con la primera versión del equipo Rock Eval. La tecnología de biomarcadores fue aceptada en los años 80. Aunque la mayoría de estas técnicas se abrieron camino a mediados de la década de 1970, los problemas de comunicación, más la resistencia al cambio retrazaron alrededor de 10 años la aceptación de los métodos geoquímicos.

Finalmente larelevancia de la geoquímica prevaleció a partir de que la existencia del petróleo resulta de la interacción de procesos físicos y químicos controlados por la historia geológica de una cuenca. Esta comprensión condujo a finales de la década del 70 al concepto de “Sistema Petrolero”, el cual enfatiza la historia dinámica de procesos y eventos geológicos. Los procesos químicos al comienzo de la cadena de...