exposiciones

¿Qué es
la Sociedad?
Introducción
Si las preguntas por la ciencia y la tecnología son complejas y difícil- mente abarcables en unas pocas páginas, la pregunta por la sociedad añade nue- vas complicaciones.
La reflexión sobre la tecnología es relativamente reciente; de hecho, una de las virtudes de los estudios CTS ha sido tematizar la tecnología como obje- to de estudio merecedor deun importante esfuerzo académico. El estudio de la ciencia tiene una tradición más larga, aunque lo que en la antigüedad se dijo sobre este concepto se encontraba con el obstáculo del escaso desarrollo de las ciencias como tales, de modo que hasta la Revolución Científica no hay una más profunda meditación sobre algunas cuestiones como son el método científico o los principios de lasciencias.
Aunque también haya autores dentro del movimiento CTS que sostengan que nunca ha existido esa “Revolución Científica”, Shapin (1996) afirma que la Revolución Científica nunca existió. Nuestro conocimiento actual de la historia de la ciencia del siglo XVII ha hecho que los historiadores se replanteen la idea de Revolución Científica como un acontecimiento singular y discreto,localizado en el tiempo y en el espacio. Estos mismos historiadores rechazan que existiera en el siglo XVII una única entidad cultural coherente llamada “ciencia” que pudiera experimentar un cambio revolucionario. Lo que había era una diversi- dad de prácticas culturales que se proponían comprender, explicar y controlar el mundo natural. Por una parte, no está muy claro que existiera un “métodocientífico” concebido como un conjunto coherente, universal y eficaz de proce- dimientos para la construcción de conocimiento científico; por otra, muchos historiadores no consideran que sea cierta la idea de que los cambios introduci- dos en el siglo XVII en las prácticas y creencias científicas fuera tan “revolucio- naria” como se ha pretendido en ocasiones.

En el caso del concepto desociedad el problema que se plantea a la hora de abordar su tratamiento es que las consideraciones acerca de la definición de sociedad, sus tipos, su fundamento y sobre cuál sea la mejor forma de organiza- ción social, tienen mucha más enjundia que las existentes sobre los conceptos de ciencia y tecnología. No son desdeñables, por ejemplo, las reflexiones que se hicie- ron ya en Grecia hace másde veinticinco siglos sobre la sociedad. A la vez, suele considerarse que el gran desarrollo tecnocientífico del último siglo ha producido cambios sociales como no se habían conocido hasta ahora, e incluso la parte más llamativa de los discursos que podríamos calificar tanto de tecnófobos como de tecnófilos tiene que ver con las consecuencias sociales que implica el desarrollotecnocientífico, y no sólo recientemente sino en la literatura de ficción más clásica.
Así pues, ¿cómo tratar la cuestión sin perdernos en un denso recorrido histórico? Podría plantearse quizás un punto de vista más “científico”, es decir, po- dríamos limitarnos a lo que la sociología dice que es la sociedad, a realizar un repaso del concepto de sociedad desde los “padres” de la disciplinahasta ahora. Pero resul- taría paradójico que si, entre otras cosas, el enfoque de los estudios CTS pone en cuestión el papel privilegiado de los expertos, nosotros recurriésemos al discurso “experto” de una de las disciplinas que se ocupa de la sociedad, además de la exce- siva extensión a que nos llevaría este planteamiento. Sin ignorar algunos de estos enfoques, nuestra exposición seránecesariamente más breve y menos “disciplinar”.
En primer lugar, abordaremos ciertas cuestiones generales sobre el concepto de sociedad, comentaremos después algunas tipologías sobre la socie- dad, atendiendo especialmente a las más relacionadas con elementos tecnocientí- ficos, pasaremos luego a comentar algo acerca de las diferentes perspectivas a la hora de explicar los cambios sociales,...