Extensión Universitaria, historia, presente y propuestas. UNCo, 2005

PRIMERAS JORNADAS DEL “FORO DE DISCUSIÓN POR LA DEROGACIÓN DE LA LEY FEDERAL DE EDUCACIÓN (LFE) Y LA
LEY DE EDUCACIÓN SUPERIOR (LES)”  
Neuquén, 14 de mayo de 2005

Intervención de Silvia Brusilovsky, de la Universidad Nacional de Luján
Voy a tratar algunas cuestiones vinculadas con la extensión universitaria, con las características que tiene en la Ley de Educación Superior y sugeriralgunas ideas para pensar, como me dijo hace un par de días un compañero de esta universidad, cuál es la extensión que queremos.
Considerando la capacidad que tuvo la Nueva Derecha para apropiarse y poner en circulación, resignificados, conceptos  construidos y valoradas desde posiciones políticas antagónicas a ella, me parece necesario, a casi 100 años de formulación de la extensión como uno de losprincipios básicos de política universitaria, revisar los sentidos que tuvo a lo largo de la historia, para comparar con los que se le están atribuyendo hoy en la Ley y en algunas de las decisiones políticas de nuestras universidades.
Quiero empezar esta revisión con una frase que usó un entrevistado cuando yo estaba haciendo hace unos años una investigación sobre extensión universitaria; esteingeniero era un muchacho en los años 50 cuando el movimiento estudiantil realizaba experiencias de trabajo en barrios y organizaciones populares. Cuando se le preguntó por qué hacían  extensión contestó que “la extensión existe porque existe la injusticia”. Esta simple expresión sigue teniendo la misma validez hoy que en 1954 y que en los comienzos de la construcción de prácticas de extensiónuniversitaria. Si hacemos referencia a su origen, fue, esa evaluación de la sociedad, lo que dio lugar a plantearse la necesidad de pensar la relación universidad-sociedad y a la extensión como un modo de lograr que la universidad y los universitarios tomaran contacto y organizaran actividades con los sectores sociales que no tenían acceso a esos estudios. La Reforma de 1918 incluye a la extensión entresus reivindicaciones, con una claro sentido político: le asigna el sentido de “compromiso social” de los universitarios con los trabajadores. El sentido popular de la idea está presente desde sus orígenes, como  compromiso de los intelectuales con los sectores que no acceden a la universidad y compromiso con la transformación social, como necesidad de que la universidad contribuya a procesosde democratización social.
Emerge en Europa –Inglaterra, Francia, Países Nórdicos- entre 1870 y 1890 y en América Latina -Brasil, Méjico, Argentina- a comienzos del siglo XX, vinculada a las acciones de anarquistas y socialistas, como parte de lo que Dora Barrancos considera un “movimiento a favor de la elevación cultural y científica de los trabajadores" (que incidió en nuestros países y orientó elcompromiso y la militancia cultural de los intelectuales que tomaban contacto con sindicatos y partidos obreros para facilitar a los trabajadores su acceso al conocimiento. Hay en esa modalidad de trabajo una postura positivista, una confianza en el poder transformador de la ciencia que hoy miramos críticamente, pero lo valioso de estas iniciativas era el sentido ético político que las orientaba:se suponía que el acceso de los trabajadores al saber era condición para una práctica política consciente.
Una compilación de documentos sobre encuentros nacionales o latinoamericanos de extensión en los que se elaboraban recomendaciones o acuerdos –el más antiguo que figura en la compilación es una reunión de estudiantes de 1908- evidencia que la extensión se asoció con educación y capacitaciónpopular, con asesoramiento a sectores populares, con el desarrollo de conciencia crítica, con solidaridad y con el estudio de los problemas que afectan a los sectores urbanos y rurales. En la documentación aparece frecuentemente la relación de extensión con creación de condiciones de difusión cultural, de desarrollo artístico y con acciones vinculadas con bienestar estudiantil (becas, por ej):...