Extractos Vegetales

RESUMEN – En el presente trabajo se realiza una revisión a los conceptos básicos sobre extractos vegetales; métodos de obtención, tipos de extractos y sus fundamentos, así como su funcionalidad y propiedades físico-químicas.
Palabras claves: Extracto vegetal, control de plagas, enfermedades, métodos, clasificación.

INTRODUCCION.

Las plantas han desempeñado un papel fundamental en la vidadel hombre, quien las ha utilizado para suplir necesidades básicas como alimento, medicina, vivienda y vestido, incluso en actos rituales. El uso de las plantas es una práctica que existe desde los inicios de la especie humana.
Las plantas y sus derivados han mostrado efectos controladores contra ácaros, roedores, nematodos, bacterias, virus, hongos e insectos (Grainge y Ahmed, 1988). Especiesde plantas como ajo (Allium sativum), ají (Capsicum frutecens), higuerilla (Ricinus comunis), nim (Azadirachta indica) y paraíso (Melia azedarach) son materia prima de varios insecticidas comerciales (Rodríguez y Nieto, 1997).
Un extracto vegetal es una mezcla compleja obtenida por procesos físico-químicos y/o microbiológicos a partir de una fuente natural; que busca extraer de las plantasdeterminadas sustancias útiles que nos sirven para la prevención de enfermedades, el control de plagas o el fortalecimiento mismo de las plantas.
Uno de los aspectos más importantes a tener en cuenta en la producción de un extracto vegetal es garantizar altos rendimientos del material vegetal (materia prima) y elevado contenido de los principios activos (sustancias claves componentes del extracto).Para garantizar dichas condiciones es necesario:

-Elegir adecuadamente el material vegetal. (Por su empleo tradicional o certificación científica de su uso).
-Factores pre-cosecha y post-cosecha.
-Conocer la parte de la planta cosechada.

MÉTODOS DE OBTENCIÓN DE EXTRACTOS VEGETALES.

Las condiciones de cosecha de la planta de la cual se va a realizar la extracción influyen en la calidad ycantidad de metabolitos recuperables del tejido vegetal, se debe conocer tanto la parte de la planta a procesar como la forma del corte y la época en la que se realiza:
PARTE DE LA PLANTA = ÉPOCA DE COSECHA.
Hojas = Fase mas activa de la fotosíntesis.
Frutos = Cuando están totalmente desarrollados.
Flores = Estado de botón floral.
Raíces = Cuando están bien desarrolladas.
Cortezas =Primavera, evitar lluvias intensas.
Del manejo post-cosecha dependerá en gran medida que el material mantenga y conserve las características físicas, químicas y organolépticas.
El material fresco debe ser bien manipulado, de forma inmediata evitando el deterioro y desechando partes manchadas o enfermas de la planta, así como realizar un lavado si es necesario; generalmente se recomienda secar bien elmaterial antes de realizar molido u otro proceso para evitar el ataque de hongos, también secar antes de moler permite obtener un tamaño de partículas mas pequeño y homogéneo lo

que favorece la unión de las células con el solvente al existir mayor superficie de contacto entre éste y el material vegetal.
Para el secado se recomienda manejar una humedad en el material hasta del 10% al terminar elproceso, ya sea secado por estufa, al sol o a la sombra teniendo en cuenta condiciones moderadas de temperatura.
Para la reducción del tamaño de la materia vegetal existe una amplia variedad de equipos como los molinos de cuchilla (corta y desgarra), molinos de martillo (rompe y fragmenta) y molinos de rodillo (machaca y tritura).
Después de seleccionar, secar y moler la materia vegetal, sepuede recurrir a cualquiera de las siguientes técnicas para hacer la extracción:
-MACERACIÓN: El material vegetal crudo, previamente secado y triturado se pone en contacto duradero con cantidad suficiente de solvente (puede ser agua de óptima calidad) en un tanque cerrado a temperatura ambiente durante 2-14 días hasta el agotamiento del principio activo (es la sustancia que posee la acción anti...