farmacoeconomia

simposio 2009

La evaluación económica
de los medicamentos
Introducción
Independientemente de la riqueza de un país,
los recursos sanitarios son siempre limitados,
por lo que es necesario gastarlos de la mejor
forma posible, o sea de la manera más eficiente, entendiendo como eficiencia la mejor relación costo-efecto de una opción frente a las
demás1. Como era de esperar, el proceso deevaluación se ha centrado en aquellas tecnologías sanitarias de las que mejor se conocen
sus costos o sus efectos. Los medicamentos
cumplen esta característica y, por ello, su evaluación económica se ha convertido en uno de
los ejes centrales de la economía de la salud2.
La farmacoeconomía se utiliza con frecuencia como sinónimo de evaluación económica
de medicamentos3, y se extiende a lasactividades relacionadas con la atención farmacéutica o a los servicios farmacéuticos.
Dicha evaluación se engloba dentro de una
disciplina más amplia: la evaluación económica de las tecnologías sanitarias, cuyo fin es la
selección de aquellas opciones que tengan un
impacto sanitario más positivo4.
La evaluación económica es el nombre genérico que se da a un conjunto de procedimientos o técnicasde análisis dirigidos a evaluar el
impacto de opciones o cursos de acción alternativos sobre el bienestar de la sociedad5.
La consideración de los aspectos económicos en el campo de la sanidad tiene cada
vez más importancia porque el gasto en medicamentos es cada vez mayor, tornándose
necesario hacer un uso más eficiente de los
escasos recursos. El ámbito de aplicación de
la farmacoeconomíaes muy amplio.
El criterio de elección es el bienestar social,
que es la suma del bienestar de cada uno de
los individuos de la sociedad.
Dado que el bienestar no se puede medir
directamente, la evaluación económica se centra en la identificación, medida y valoración de

Dr. Miguel Angel Paladino*
Cdor. Joaquín Miguel Paladino

*Profesor titular de la cátedra de Farmacología.
Facultadde Medicina. Universidad de Morón.

los efectos que se supone tienen una relación
directa con el bienestar.
Por ello, la evaluación económica se define
como el análisis comparativo de las acciones
alternativas, tanto en términos de costos o
efectos sobre los recursos como de efectos
sobre la salud6.
Cada decisión de usar un recurso para un
fin determinado implicará un sacrificio, ya
queno podrá ser usado para otros fines. El
concepto económico de costo y beneficio deriva de este principio. El beneficio es lo que
se gana al satisfacer la necesidad que se ha
decidido cubrir, y el costo es el beneficio que
se habría obtenido si los mismos recursos se
hubieran empleado de manera diferente. Por
esta razón, en la evaluación económica de
medicamentos los costos que se intentanmedir se denominan costos de oportunidad, para
recordar que el costo de las acciones desplegadas es el de los beneficios no obtenidos por
no haberse optado por otras acciones alternativas. De esta manera, la lógica de los análisis
económicos de la salud se basa en la elección,
la manera de hacerla y sus consecuencias. Es
bien sabido que las decisiones de políticas de
salud raramente sesustentan sólo en criterios
económicos, y que también raramente se toman decisiones de “todo o nada”; en general,
lo que se decide es si se amplían o se reducen
servicios ya ofrecidos. Por lo tanto, es conveniente considerar los cambios de costos y de
beneficios como incrementos de costos y beneficios entre las opciones consideradas.
La farmacoeconomía no se limita a considerar sólo los costossino también la eficacia,
la seguridad y los cambios en la calidad de
vida. Así, podríamos decir que dentro de los
objetivos que persigue la evaluación económica de medicamentos está la búsqueda de
la maximización de beneficios, en el sentido
amplio, ante la minimización de costos. No se

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trata de gastar lo menos posible sino de hacer
el mejor uso de los...