Felicidad Y Movilidad Social En Colombia

FELICIDAD, RIQUEZA Y MOVILIDAD SOCIAL EN COLOMBIA: una mirada crítica a las medidas subjetivas de bienestar
(Versión preliminar Abril de 2008)

María del Mar Palau†
Resumen Este artículo examina la relación entre felicidad, riqueza y movilidad social para el caso colombiano. La primera parte del artículo presenta una caracterización de los determinantes de la felicidad y su relación con elnivel socioeconómico. Los resultados de esta parte muestran que las personas con mayor probabilidad de estar satisfechas con su vida son, jóvenes universitarios, casados o convivientes, que se ubican en el último quintil de nivel socioeconómico. Paralelamente, las personas con ideas políticas más conservadoras o de derecha son sistemáticamente más felices que las personas con ideas más liberales ode izquierda, sin importar el nivel socioeconómico o las características sociodemográficas. La segunda parte explora la relación entre felicidad, riqueza, y movilidad social. Los resultados de esta parte muestran que la felicidad disminuye cuando las personas son pesimistas con respecto a la equidad del sistema socioeconómico. Este efecto es significativo y supera los 20 puntos porcentuales paralas personas ubicadas en el último quintil de nivel socioeconómico. Tomados en conjunto, los resultados de esta parte sugieren la existencia de trampas de movilidad social en Colombia que explican, al menos parcialmente, porqué los ricos están menos satisfechos con su vida cuando los pobres no tienen igualdad de oportunidades para superar su condición de vulnerabilidad. Sobre la felicidad de lospobres, la pregunta está todavía sin responder. Por último, la tercera parte presenta un ejercicio similar para América Latina. Los resultados de esta parte sugieren un efecto positivo entre riqueza y felicidad y una relación negativa entre estas dos dimensiones cuando se incluyen percepciones de movilidad. La diferencia entre el primer y el último quintil de ingreso es positiva y superior a los 15puntos porcentuales, mientras la misma es negativa y cercana a los 5 puntos cuando las personas perciben que el orden económico imperante es injusto. De esta forma, la evidencia encontrada para América Latina confirma que Colombia no es un caso atípico en la región, aunque queda latente todavía el interrogante de Colombia como un país feliz. Palabras clave: Felicidad, bienestar subjetivo, movilidadsocial, igualdad de oportunidades, preferencias políticas, modelos probabilísticos. Códigos JEL: D31, D63, H23

Versión Abril 2008

Investigadora, CEDE, Universidad de los Andes, m-palau@uniandes.edu.co. Agradezco el apoyo de Alejandro Gaviria, decano de Economía, quien ha sido juez y parte de los resultados que aquí se presentan.

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1. Introducción El uso generalizado de respuestas apreguntas auto reportadas de satisfacción para medir bienestar subjetivo, ha sido cuestionada y debatida por múltiples artículos de la literatura microeconómica convencional. En particular, los defensores del concepto de bienestar, y en particular de la utilidad social, como la agregación de las preferencias individuales, sugieren que estas nuevas medidas de bienestar subjetivo adolecen de falta derigurosidad por los sesgos estadísticos y la presencia de errores grandes de medición.

Actualmente, son muchos los estudios empíricos y descriptivos que critican la posición intransigente e inapropiada de los neoclásicos para aproximarse al tema. Para mencionar sólo alguno de los casos, en su libro sobre la Felicidad: lecciones de una nueva ciencia, Richard Layard (2005) argumenta que lasreacciones a preguntas de felicidad, guardan una estrecha relación con la actividad cerebral del lóbulo izquierdo, que es el lado del cerebro que se relaciona con las emociones (de esta forma la felicidad se puede medir a través de procedimiento científicos estándar). Sin embargo, la discusión no se centra tanto en los procedimientos, como en la utilidad de estas medidas auto reportadas de felicidad...