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VIRUS DE INMUNODEFICIENCIA FELINA: EL SIDA DE LOS GAtos.
Conocido popularmente como el SIDA de los gatos, el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF) es, junto al FeLV (leucemia), el mayor de losmales que acosan a la población gatuna. Se trata de una enfermedad para la que aún no existe una vacuna específica, por lo que todo animal que tenga acceso al exterior está sujeto a la amenaza de sercontagiado por otro gato de la calle.
Características del virus
El VIF es un lentivirus (es decir, de largo periodo de incubación y desarrollo sintomático) que afecta solamente a felinos, y actúadestruyendo paulatinamente las defensas del afectado (los linfocitos T) y generando así una inmunodeficiencia que desemboca a su vez en múltiples infecciones y complicaciones crónicas, culminando en lamuerte del animal. Ahora bien, detectado a tiempo y tratado como es debido, se puede ofrecer a la mascota afectada una vida digna durante varios años.
Contagio
La principal vía de contagio del VIFes la saliva, seguida de la sangre. Por ese motivo, los más propensos son los gatos callejeros, o los que tienen acceso al exterior, puesto que pueden verse metidos en una pelea; especialmente si sonmachos no castrados, al ser los más territoriales. De ahí la importancia de realizar pruebas (análisis de sangre) tanto a la mascota que sale por las noches, como a aquellos gatos que vayan a serintroducidos en una casa ya habitada por felinos. Toda precaución es poca.
Síntomas
Los primeros síntomas de que algo no va bien son, en verdad, más bien habituales: fiebre, decaimiento, pérdida deapetito, vómitos… A la mínima que nuestra mascota empiece a dar pruebas de malestar, más vale que nos aseguremos y la llevemos al veterinario para salir de dudas.
En caso de que se confirmen los peorespronósticos, se han registrado cinco fases en el ciclo de actuación del virus: la primera (de entre 4 y 16 semanas de duración) se caracteriza por varios casos de fiebre, diarrea, hinchazón de los...