fermentacion industrial

Constituye una rama de la industria que, utilizando determinados microorganismos, obtiene sustancias químicas de interés, en condiciones más favorables de rendimiento o sencillez que en unproceso de síntesis química. Es la transformación de una sustancia orgánica (sustrato de la f.) en otra de valor industrial, mediante las enzimas (v.) de los microorganismos agentes delproceso, en condiciones anaerobias (sin oxígeno) o acrobias.
Sustratos de fermentación. Para que una sustancia sea fermentable ha de contener energía utilizable por un sistema enzimático microbiano.Los azúcares o hidratos de carbono en general son los compuestos universalmente utilizados como sustratos de las f., bien en forma de monoo polisacáridos.
Agentes de la fermentación. Enprocesos industriales se utilizan levaduras, bacterias y mohos que se desarrollen rápida y adecuadamente sobre los sustratos disponibles, con el fin de que produzcan cantidades suficientes deenzimas para la transformación de los mismos, en condiciones técnicas de trabajo, sencilla y reproducible, sin experimentar, con facilidad, mutaciones o cambios fisiológicos que alteren laproducción de la sustancia que interesa.
Tecnología de las fermentaciones. Cuando se utilizan microorganismos, las condiciones de trabajo son distintas de las de otros procesos químicos. Lasinstalaciones deben diseñarse atendiendo a cada tipo de f. y protegiendo de la contaminación o infección por otras especies de microorganismos que puedan impedir la evolución del proceso deseado odificultar la conservación de las sustancias obtenidas.
Se denominan fermentadores a grandes recipientes, construidos preferentemente en acero inoxidable, donde se realizan las f. a escalaindustrial. Existen pequeños modelos para los estudios a escala de laboratorio, donde se ensayan nuevos microorganismos o condiciones del sustrato, antes de pasar a la fabricación industrial.