Feromonas Y Hormonas

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Feromonas de mamiferos

Gabriel Camarena Gutierrez
Biólogo. Profesor de Bioquímica en la Facultad de Estudios Superiores Iztacala. Universidad Nacional Autonoma de México

Para comunicarse en el reino animal, no existe unicamente el empleo de un lenguaje determinado en sentido humano, sino que pueden emplearse también otros muchosmedios y otros muchos niveles. Los animales disponen de diversos recursos- olores, sonidos, vibraciones, destellos luminosos- para comunicarse con otros miembros de su especie y esas señales emitidas son recogidas por órganos especiales que actúan a modo de receptores. La comunicación es un requisito imprescindible para el buen funcionamiento de un organismo, en el que todos los órganos han defuncionar en colaboración como un todo. Pero a su vez, los órganos están compuestos de un sinnúmero de tipos celulares, cuya función ordenada presupone la existencia de un sistema de comunicación eficaz, los impulsos nerviosos y las sustancia químicas son esas señales en el organismo. Estas sustancias pueden ser llamadas mensajeros químicos y son extremadamente variados tanto bioquímica comofisiológicamente, los mensajeros químicos pueden agruparse en:
Sustancias transmisores. Estas se producen en células nerviosas y se liberan en las terminaciones de las fibras, viajan distancias muy cortas antes de ser destruidas y actúan sobre otras neuronas, glándulas o músculos. Son sustancias de acción limitada y vida corta. La acetilcolina y dopamina pertenecen a este grupo.
Hormonas. Dentro de estegrupo encontramos las sustancias hormonales, las parahormonas y las feromonas. Las hormonas son sustancias que se producen en un tipo de células, y van a ser sustancias activas en otras células dentro del mismo organismo. Pueden ser de naturaleza lipídica como la testosterona o son proteínas como la insulina y tienen una gran gama de funciones, desde controladores de la glucosa de la sangre, hastareguladores de los ciclos sexuales. Las parahormonas actúan de forma similar a las hormonas, pero difieren en su formación o distribución, como ejemplo tenemos a las moléculas como el bióxido de carbono, que regula a los centros respiratorios en el cerebro; otro ejemplo son los secretagogos que son moléculas importantes en la digestión; o son metabólitos como la histamina y secreciones especialescomo la eritropoyetina, las quininas, la renina y las prostaglandinas.
Feromonas, a diferencia de las hormonas, que operan dentro del animal que las produce, las feromonas actúan sobre otros miembros de la misma especie y han sido denominadas hormonas sociales en las que se incluyen a sustancias responsables de la atracción sexual, sustancias de alarma, señaladores utilizados para establecerterritorios y rastros o para marcar madrigueras o nidos. La diversidad y multitud de sustancias químicas existentes convierten a estas en magnificas señales secretas y entre sus numerosas ventajas hay que destacar su gran durabilidad, pues una sustancia química secretada por el emisor actúa como señal durante mucho tiempo, incluso aunque el emisor abandone el lugar o interrumpa su actividad emisora. Porotra parte, las señales químicas apenas se ven afectadas por las perturbaciones, ya que las sustancias químicas además de ser muy resistentes, no son fáciles de modificar. Y es sobre estas sustancias que centraremos nuestra atención en los siguientes párrafos.
Los agentes químicos utilizados en la comunicación entre animales de la misma especie recibían el nombre de ectohormonas, pero desde 1959se emplea el término de feromona para referirse a una sustancia o sustancias intercambiadas entre los miembros de una misma especie animal que ayuda a regular el ambiente externo del organismo al influir en otros animales. Químicamente, pertenecen a diferentes grupos de compuestos, tales como aminoácidos, alcoholes, ácidos orgánicos, lípidos, proteínas, etc. Funcionalmente se reconocen dos...