feudalismo

Feudalismo es la denominación historiográfica del sistema político predominante en la Europa occidental de los siglos centrales de laEdad Media (Plena Edad Media, entre los siglos IX al XV):, caracterizado por la descentralización del poder político; al basarse en la difusión del poder desde la cúspide (donde en teoría se encontraban el emperador y los reyes) hacia la base (donde el poderlocal se ejercía de forma efectiva con gran autonomía o independencia en la práctica por nobles de muy distintas denominaciones, basadas en las del Imperio carolingio -duques, marqueses, condes, barones, caballeros, etc.-). Es habitual emplear la expresión "pirámide feudal" como analogía para explicar didácticamente las relaciones sociales creadas por el feudalismo, y que se prolongaron mucho más enel tiempo con la sociedad estamental del Antiguo régimen, en un contexto histórico marcadamente diferente al de su origen.

El Estado estamental, primer molde en el que se vacía el contenido del Estado moderno, existe y predomina en los siglos XV y XVI. En dos puntos distintos -y esto es lo característico- tiene lugar en él la concentración del poder del Estado, su organización para la recepciónde los nuevos y mayores cometidos del Estado: en las manos del príncipe y en el seno de las asambleas estamentales. El poder de la corona existía ya de antiguo; más tarde, a partir del siglo XIII comienzan a constituirse los cuerpos estamentales, componiéndose, de manera diversa, de la nobleza, el clero y los municipios, e incorporándose raras veces la clase campesina. Ambos, la corona y losestamentos, se alzan ahora y representan el «Estado moderno».

Las instituciones feudales carolingias
Los orígenes del feudalismo son obscuros, ya que se remontan a la descomposición y final del Imperio romano hacia el siglo III. El feudalismo está íntimamente vinculado a la explotación de la tierra, porque comienza siendo una forma de organizar el trabajo en las villas rurales romanas. Lasinvasiones germánicas hacen los caminos inseguros, por lo que el comercio se contrae. En las villas romanas comienzan a fabricarse todos los objetos necesarios para la subsistencia, y el artesano que vive en la villa se siente protegido por el señor, ante los asaltos germánicos.
Las instituciones feudales se implantaron rápidamente porque hubo una cierta continuidad entre los grandes terratenientesromanos y los nuevos propietarios feudales. En la época carolingia dominó la gran propiedad, tanto laica como eclesiástica, en las formas de explotación de la tierra. Es la célula de la organización social y económica feudal. Aunque el Imperio romano había desaparecido, en Occidente pervivió la idea de Imperio, y la aspiración de reconstrucción del antiguo Imperio romano. El día de Navidad del año 800Carlomagno es coronado emperador por el papa León III. Su abuelo, Carlos Martel, había detenido la expansión islámica venciendo en Poitiers (732) a Abderramán al-Gafiqi, y se erigirá en defensor de la cristiandad. Su padre, Pipinio el Breve, tomo el título de rey de los francos en el 751, poniendo fin a la dinastía merovingia y entronizando la dinastía carolingia.
Carlomagno adaptó y desarrollólas instituciones de administración y gobierno desde el modelo romano y germánico. En la base de la Administración estaban los condes, al frente de los condados, encargados de la percepción de impuestos, las obra públicas, la administración de justicia, el reclutamiento de tropas y la percepción del juramento de fidelidad que debían prestar todos los varones mayores de 12 años. Los condes recibíansu feudo en la investidura. El juramento de fidelidad se daba en el homenaje. En principio, el cargo condal era electivo y revocable, aunque poco a poco se hizo hereditario.
Para controlar la gestión del gobierno, Carlomagno enviaba a los missi, con capacidad para juzgar a los nobles. En los condados grandes, el territorio se dividió entre diversas veguerías, al frente de las cuales había un...