Feudalismo

Historia Medieval II – Baja Edad Media

TEMA 1. EL FEUDALISMO Y LA SOCIEDAD FEUDAL
1.1. El debate historiográfico
Un fenómeno tan rico e importante como el feudalismo genera una enorme multiplicidad de
interpretaciones. Casi tantas como estudiosos del mismo. A veces, se trata incluso de
interpretaciones totalmente enfrentadas y que han generado debates muy duros.
Así, por ejemplo, SánchezAlbornoz niega la existencia de feudalismo en la Península Ibérica,
si existiendo para historiadores como Abilio Barbero y Marcelo Virgil.
El feudalismo aparece a partir del S. X, pero habría que hablar de su proceso de desarrollo
anterior, para lo cual, de forma simplificada, podríamos decir que existen 2 corrientes de
interpretaciones básicas y contrapuestas: la corriente institucionalista yla economicista.

a) La corriente institucionalista hunde sus raíces en la historiografía más clásica (S. IX),
basando la definición de feudalismo en la existencia de una serie de instituciones, y
descartando la existencia de feudalismo en aquellos lugares donde no existan dichas
instituciones.

b) La teoría economicista define al feudalismo como un modo de producción.
a) TeoríaInstitucionalista: Su mayor representante es el belga François-Louis Ganshof.
Éste define el feudalismo como un conjunto de instituciones que crean y rigen
obligaciones de obediencia y servicio – principalmente militar - por parte de un hombre
libre, llamado “vasallo”, hacia un hombre libre llamado “señor”, y obligaciones de
protección y sostenimiento por parte del “señor” respecto del “vasallo”,dándose el caso
de que la obligación de sostenimiento tuviera la mayoría de las veces como efecto la
concesión, por parte del señor al vasallo, de un bien llamado “feudo”.
Es una corriente más antigua puesto que las instituciones son las primeras en aparecer en los
documentos escritos.
Dado que esta corriente determina la existencia o no de feudalismo en función de la presencia
de determinadasinstituciones, podemos determinar que es una visión algo restringida. Atribuía
la existencia de feudalismo a las áreas de Europa Central y de Francia.
Según Ganshof, los rasgos del feudalismo son:



La existencia de unos vínculos entre hombres libres, quedando uno de ellos en una
posición superior sobre otro (señor y vasallo). A este vínculo se le denomina contrato
de vasallaje.



Lapropiedad de la tierra estaba muy parcelizada, teniendo cada señor el dominio de
cada uno de estos territorios.



La existencia de un gran fraccionamiento del poder público, lo que permitirá a cada
señor ejercer el poder sobre su territorio. Dicho poder, en teoría, debería ser ocupado
por el monarca.

El Feudalismo y la Sociedad Feudal

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Historia Medieval II – Baja Edad MediaTodo lo que suponía el régimen señorial, su organización, la forma en que se trasladaba el
excedente del campesinado al señor, las tasas impuestas, etc. quedaban fuera del feudalismo
para los autores institucionalistas. Según ellos, estas condiciones ya habían surgido en el
Neolítico, por lo que lo único realmente característico del feudalismo es la institución del
vasallaje. Por todo ello, sepodría decir que la teoría institucionalista era una visión parcial.
El régimen feudal es un fenómeno paralelo, aunque totalmente distinto y que por tanto no se
puede confundir, con el régimen señorial, que atañe aspectos económicos y sociales propios
de la época y lugar en que se desarrolló el feudalismo (antiguo imperio carolingio, Siglos XIXIII).

b) Teoría economicista: A partir delmomento en que algunos autores consideraron que
estas instituciones y relaciones fueron el resultado de la organización social y
económica de base, fue cuando comenzó a considerarse a la estructura económica
como el eje del concepto de feudalismo, determinando la teoría economicista. Según
ésta, hay que estudiar primero la base socio-económica para entender el origen de
estas instituciones.
Con...