Filosofía Antigua y Medieval

REALE – ANTISERI
2. La influencia de la sofística en la vida
política: Gorgias y Protágoras
(La Sofística: el desplazamiento del eje de la búsqueda filosófica desde el cosmos
hasta el hombre)
2.1. Orígenes, naturaleza y finalidad del movimiento sofista
“Sofista” es una palabra que significa “sabio”, “experto en el saber”. Platón y Aristóteles
sostuvieron que el saber de los sofistas eraaparente y no efectivo, y que además no se
profesaba con objeto de una búsqueda desinteresada de la verdad, sino con fines de lucro;
insisten sobre la peligrosidad de las ideas sofistas, desde el punto de vista moral, además
de su inconsistencia teórica. Por ellos, se le consideró un momento de decadencia del
pensamiento griego. Actualmente se les considera un movimiento tan necesario comoSócrates y Platón.
Los sofistas llevaron a cabo una revolución espiritual en sentido estricto, desplazando el eje
de la reflexión filosófica desde la physis y el cosmos hasta el hombre y hasta lo que
concierne la vida del hombre en tanto que miembro de una sociedad. Los temas
dominantes de la sofística fueron la ética, la política, la retórica, el arte, la lengua, la religión,
la educación, esdecir, lo que podemos llamar la cultura del hombre. Cabe afirmar que
gracias a los sofistas se inicia el período humanista de la filosofía antigua.
Este desplazamiento del eje de la filosofía se explica por dos tipos diferentes de causas:
• se habían agotado todas las posibilidades de la filosofía de la physis, el pensamiento
físico había llegado a sus límites extremos.
• Sucedieron fenómenossociales, económicos y culturales que favorecieron el
desarrollo de la sofística, siglo V a.C., y a su vez fueron favorecidos por ella.
Recordemos la lenta crisis de la aristocracia, que avanza al mismo ritmo que el poder del
demos, del pueblo, cada vez mayor; crecimiento del comercio que traspasaba los límites de
cada ciudad, poniéndolas en contacto con un mundo más amplio, difusión de lasexperiencias y conocimientos de los viajeros, que provocaban el enfrentamiento entre las
costumbres, leyes y usos helénicos y otros diferentes. Todo ello contribuye al surgimiento de
la problemática sofística. La crisis de la aristocracia comportó asimismo la crisis de la
antigua areté, de los valores tradicionales, los más preciados de la aristocracia. La gradual
consolidación del poder deldemos y la ampliación a círculos mayores de la posibilidad de
acceder al poder, poniendo en duda la areté ligada al nacimiento (como algo innato y no
adquirido), cuestionando el cómo se adquiere la virtud pública; se cuestionaban los valores
tradicionales de generaciones anteriores.
Todo ello permite comprender ciertos aspectos de la sofística no muy valorados en el
pasado:
a) Los sofistas,además de buscar el saber en cuanto tal, atendieron a cuestiones
prácticas, resultando esencial conseguir alumnos. Se transforman en divulgadores
de de la idea según la cual la areté no depende de la nobleza de la sangre y del
nacimiento, sino que se basa en el saber. Para ellos, la indagación de la verdad
estaba ligada con su difusión.

b)

c)

d)
e)

Escandalizando a los antiguos, paralos que el saber era fruto de una comunión
espiritual desinteresada a la que sólo accedían los ricos y aristócratas en su mucho
tiempo libre de necesidades, los sofistas exigían una compensación a cambio de
sus enseñanzas. Con ello, los sofistas ofrecían la cultura a todas las clases
sociales.
Se les reprochó su carácter errante, su falta de apego a una ciudad, lo que para los
griegos deentonces era una especie de dogma ético. Los sofistas aumentaron los
estrechos límites de la polis, formulando demandas panhelénicas, sintiéndose
ciudadanos de la Hélade. Supieron ver más allá que Platón y Aristóteles, que
consideraban la ciudad-estado como paradigma del Estado ideal.
Los sofistas manifestaron una notable libertad de espíritu con respecto a la
tradición, las normas y las...