filosofia

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KANT, Emmanuel.
Filosofía de la Historia
, Madrid, Fondo de Cultura Económica, 2000, 25-37.
¿Qué es la Ilustración?
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Emmanuel Kant
La ilustración es la liberación del hombre de su culpable incapacidad.
La incapacidad significa la imposibilidad de servirse de su inteligencia sin
la guía de otro. Esta incapacidad es culpable porque su causa no reside en la
falta de inteligencia sinode decisión y valor para servirse por sí mismo de
ella sin la tutela de otro. ¡Sapere aude! ¡Ten el valor de servirte de tu propia
razón!: he aquí el lema de la ilustración.
La pereza y la cobardía son causa de que una gran parte de los hombres
continúe a gusto en su estado de pupilo, a pesar de que hace tiempo la Na-
turaleza los liberó de ajena tutela (naturaliter majorennes); también loson
de que se haga tan fácil para otros erigirse en tutores. ¡Es tan cómodo no
estar emancipado! Tengo a mi disposición un libro que me presta su inteli-
gencia, un cura de almas que me ofrece su conciencia, un médico que me
prescribe las dietas, etc., etc., así que no necesito molestarme. Si puedo pagar
no me hace falta pensar: ya habrá otros que tomen a su cargo, en mi nombre,
tanfastidiosa tarea. Los tutores, que tan bondadosamente se han arrogado
este oficio, cuidan muy bien que la gran mayoría de los hombres (y no diga-
mos que todo el sexo bello) considere el paso de la emancipación, además
de muy difícil, en extremo peligroso. Después de entontecer sus animales
domésticos y procurar cuidadosamente que no se salgan del camino trillado
donde los metieron, les muestran lospeligros que les amenazarían caso de
aventurarse a salir de él. Pero estos peligros no son tan graves pues, con unas
cuantas caídas, aprenderán a caminar solitos; ahora que, lecciones de esa na-
turaleza, espantan y le curan a cualquiera las ganas de nuevos ensayos.
Es, pues, difícil para cada hombre en particular lograr salir de esa inca-
pacidad, convertida casi en segunda naturaleza. Le hacobrado afición y se
siente realmente incapaz de servirse de su propia razón, porque nunc


permitió intentar la aventura. Principios y fórmulas, instrumentos mecánicos
de un uso, o más bien abuso, racional de sus dotes naturales, hacen veces de
ligaduras que le sujetan a ese estado. Quien se desprendiera de ellas apenas
si se atrevería a dar un salto inseguro para salvar una pequeña zanja,pues
no está acostumbrado a los movimientos desembarazados. Por esta razón,
pocos son los que, con propio esfuerzo de su espíritu, han logrado superar
esa incapacidad y proseguir, sin embargo, con paso firme.
Pero ya es más difícil que el público se ilustre por sí mismo y hasta, si
se le deja en libertad, casi inevitable. Porque siempre se encontrarán algunos
que piensen por propia cuenta,hasta entre los establecidos tutores del gran
montón, quienes, después de haber arrojado de sí el yugo de la tutela, di-
fundirán el espíritu de una estimación racional del propio valer de cada hom-
bre y de su vocación a pensar por sí mismo. Pero aquí ocurre algo particular:
el público, que aquellos personajes uncieron con este yugo, le unce a ellos
mismos cuando son incitados al efecto poralgunos de los tutores incapaces
por completo de toda ilustración; que así resulta de perjudicial inculcar pre-
juicios, porque acaban vengándose en aquellos que fueron sus sembradores
o sus cultivadores. Por esta sola razón el público sólo poco a poco llega a
ilustrarse. Mediante una revolución acaso se logre derrocar el despotismo
personal y acabar con la opresión económica o política, peronunca se consi-
gue la verdadera reforma de la manera de pensar; sino que, nuevos prejui-
cios, en lugar de los antiguos, servirán de riendas para conducir al gran
tropel.
Para esta ilustración no se requiere más que una cosa, libertad; y la más
inocente entre todas las que llevan ese nombre, a saber: libertad de hacer uso
público de su razón íntegramente. Mas oigo exclamar por todas...