Filosofia

ASTRONOMIA - Las hipótesis cosmogónicas COSMOGONIA ACTUAL La cosmogonía que, en un principio, se limitó a explicar la formación del sistema solar, actualmente se hace remontar a la génesis de las nebulosas espirales y a su descomposición en estrellas, siendo particularmente curioso el hecho de que la famosa hipótesis de Kant y Laplace, tenida ahora por del todo insuficiente para explicar elorigen del sistema solar, para el cual fue concebida, se adapte maravillosamente, con sólo leves retoques, a la explicación del origen de las nebulosas espirales. El principio fundamental en que se basa la cosmogonía moderna estriba en el hecho bien comprobado de que los cuerpos, al irradiar energía, aumentan la densidad, a no ser que hayan llegado al estado de incompresibilidad. Luego, el origen detodos los cuerpos que irradian calor, aun de los más densos, debe buscarse en los cuerpos conocidos de débil densidad, o sea en las nebulosas tenues, oscuras y frías, que todavía ahora se encuentran repartidas en gran número por los espacios, incluso alrededor de la Vía Láctea, en su plano ecuatorial, como lo demuestra la ausencia en este plano de cúmulos globulares y de nebulosas espirales,exteriores a nuestra Galaxia. En esto nuestra Vía Láctea se asemeja a las nebulosas espirales, que vistas de canto, se presentan en extensas bandas negras de materia cósmica absorbente, de la que surgieron las propias nebulosas espirales con sus miles de millones de estrellas. Se supone que de las manos del Creador salió una inmensa masa de nebulosa, con simetría esférica, que se halla inmoble. En unmedio homogéneo e indefinido, como se supone seria este universo primitivo, la atracción se ejercería por igual en todo sentido y de suyo no habría condensación. ¿Qué se necesitó, pues, como mínimo, para determinar el comienzo de núcleos de condensación? El cálculo demuestra que en un medio semejante, con sólo añadir un átomo en un punto se tendría ya un centro de atracción, que en menos de 400millones de años se habría concretado en estrellas. Por tanto, para la formación de las nebulosas y de las estrellas, le bastó al Creador esparcir por acá y allá, a manera de sembrador, por los inmensos espacios ocupados por la nebulosa primitiva, algunos átomos que fueran como los gérmenes de las primitivas condensaciones de materia nebular, para que, en el rodar de los siglos, llegaran a concretarseen esas portentosas galaxias, constituidas de millares de millones de estrellas. El proceso evolutivo de los diversos centros de atracción pudo ser el siguiente. La concentración en torno del primitivo germen debió al principio ofrecer simetría esférica; pero, como esta concentración no podía menos de ir acompañada de irradiación de energía, naturalmente debió provocarse un movimiento de rotación.Ahora bien, la mecánica enseña que el movimiento angular de la nebulosa en rotación debía conservarse; pero, como la masa se contraía, este momento sólo podía conservarse por un acrecentamiento de la velocidad de rotación. Según esto, cada una de las nebulosas primitivas debió, pues, girar cada vez con mayor velocidad. Semejante movimiento acelerado no podía menos de modificar, al mismo tiempo,la forma esférica inicial; al principio, sólo ofrecería la forma aplanada de un elipsoide de revolución; pero, en llegando la rotación a cierto valor, la apariencia sería la de una lente biconvexa con el borde ecuatorial agudo, como de hecho se observa todavía en las nebulosas espirales vistas de canto, que, si ostentan los bordes agudos, el análisis espectral revela un movimiento rápido derotación. Estos principios, que constituyeron, por decirlo así, las ideas básicas de la hipótesis cosmogónica de Laplace, conservan todavía su actualidad, si bien aplicados, no a la génesis del sistema solar, sino a la formación de las galaxias o universos-islas de Herschel. Una vez que las nebulosas han adquirido la forma lenticular, el progresivo aumento de velocidad de rotación determina ulteriores...