Filosofía para qué (Ignacio Elacuría)

Ignacio Ellacuria

Filosofía, ¿para qué? *
Este articulejo va dirigido a quienes se ven obligados a dar filosofía sin saber bien cómo hacerlo y, sobre todo, a quienes se ven
obligados a tomar esa materia sin saber bien ni por qué ni para
qué. Todavía en el bachillerato se impone el estudio de la filosofía
y también se impone en muchos de los planes de estudios de las
más diversasuniversidades. [Es estudio obligado, por ejemplo, en
las universidades soviéticas en forma de materialismo dialéctico e
histórico y es, asimismo1] estudio obligado en la formación de los
sacerdotes católicos aun después del Vaticano ll. ¿Por qué este
empeño por contar con una filosofía que defienda las propias posiciones? ¿Por qué esta continuada presencia de la filosofía en la
base de la formación dela cultura occidental durante más de veinticinco siglos?
Uno pudiera pensar que se debe a un deseo de pura erudición. Es
bastante claro y fácilmente admitido que a la filosofía se han dedicado durante muchísimos siglos hombres que pueden catalogar*

Publicado originalmente en Abra II ( 1976) 42 -48, este artículo fue reeditado en 1987 y 1998, como texto para los estudiantes de la UniversidadCentroamericana "José Simeón Cañas".

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En la edición de 1998 este fragmento fue suprimido y se añadió la siguiente aclaración, en una nota al pie de la página: '"Filosofía, ¿para qué?" fue
publicado por Ignacio Ellacuria en la revista Abra 11, del año 1976. En lo
esencial, este artículo conserva un gran valor pedagógico y mucha actualidad en su contenido. Sin embargo, se han eliminadociertas líneas del
primer párrafo de esta página, indicadas entre paréntesis, por considerarse
que están fuera de época... Nosotros hemos preferido, naturalmente, conservar el texto en su integridad. (Nota del editor).

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se entre los más inteligentes de la humanidad. ¿Cómo desconocer
y despreciar lo que estos hombres han pensado y que sólo ellos
han podido llegar a pensar en el sentidode que sin ellos la humanidad nunca hubiera podido contar con esos puntos de vista? ¿Será, pues, cuestión de erudición y de ''cultura''? Inmediatamente
hay que responder que no. La filosofía como erudición y cultura
no es filosofía —no se puede enseñar filosofía; lo único que se
puede enseñar es a filosofar, decía Kant—; y, sobre todo, por qué
no se da vuelta al problema y se pregunta uno aqué se ha debido
que los hombres más inteligentes del mundo se hayan visto forzados a hacer eso que llamamos filosofía. No quiere esto decir que
la filosofía sea sólo cosa de sabios; quiere únicamente significar
que la humanidad se ha visto necesitada de filosofar y de que los
hombres, de una u otra forma, en una u otra ocasión se ven forzados no a hacer una filosofía, pero sí a hacer algo quepuede considerarse como el origen del filosofar.
Si atendemos, aunque sea someramente, a este comienzo de filósofo que llevan muchos humanos dentro de sí, tal vez podremos
decir algo sobre el porqué y el para qué de la filosofía. Un profesor norteamericano se quejaba ante Zubiri de la pregunta constante que le hacían sus discípulos: "¿por qué estudiamos filosofía?" y
Zubiri le respondióinmediatamente: "por lo pronto, para que no
vuelvan a hacer esa pregunta". Quería decir con ello que quien se
pone a filosofar inmediatamente entiende por qué debe haber filosofía y para qué sirve la filosofía. Unas breves reflexiones podrán,
tal vez, ayudarnos para comprender qué es esto del filosofar.
l. Sócrates y la necesidad de filosofar
No fue Sócrates el primer filósofo, pero en élresplandece de forma singular qué es esto de verse precisado a filosofar. No voy a
hacer aquí un estudio técnico de este problema, sino tan sólo voy
a presentar sencillamente una serie de rasgos que caracterizan a

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este incómodo filósofo que pagó con su vida la imperiosa necesidad de filosofar.
Sócrates vivió como ciudadano de Atenas en el siglo quinto antes
de Cristo. Fue filósofo porque...