Finanzas

ufeffEl índice iPod
En 1986, el semanario The Economist dio a conocer el índice Big Mac, con el propósito de comparar el costo que tiene una hamburguesa Big Mac de la cadena de comidarápida MacDonald’s en diversas partes del mundo. Se trata de un ejercicio interesante, originalmente pensado en un tono humorístico, pero que año con año es presentado por la revista. Este índice permite, de entrada,medir las variaciones en el tipo de cambio de diversas monedas a partir del precio de un producto estándar, es decir, la Big Mac, cuyas características e insumos son prácticamente idénticos en todoel mundo. Así, por ejemplo, mientras que en 2008 en Estados Unidos el costo de una Big Mac era de 3.57 dólares, en la Gran Bretaña se cotizaba a 2.29 libras esterlinas, de lo que se desprende que eldólar tiene un valor más bajo que la libra.
Desde la aparición del índice Big Mac se han formulado propuestas para medir otros aspectos económicos en cada país, por ejemplo, el tiempo que debe invertirun trabajador para obtener el ingreso necesario que le permita comprar una Big Mac. Sin embargo esta iniciativa todavía no se generaliza. En cambio, sí se ha avanzado en la medición del poderadquisitivo en cada nación, a partir del citado índice.
El poder adquisitivo se obtiene dividiendo el precio de una Big Mac en un país, entre el precio de la misma hamburguesa en otro –en su divisa local. Acontinuación, este valor se compara con el tipo de cambio imperante entre ambas divisas, de manera que si al final el índice es más bajo, esto significa que la divisa en el primer país se encuentrasubvaluada, en tanto que si el índice es más alto, entonces el primer país tiene sobrevaluada su moneda.
Este índice tiene varios problemas. Hay países que por razones culturales y/o religiosas, noconsumen hamburguesas o lo hacen en cantidades mínimas, como ocurre en India. En otros casos, comer una Big Mac en numerosas naciones en desarrollo, es más caro que ingerir otro tipo de alimentos en...