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“ACERO”
Mucho antes de aprender a utilizar los minerales ferrosos terrestres, los antiguos trabajaron el hierro de los meteoritos.
Los meteoritos tenían una carga mítica que asombraba a los antiguos. No eran rocas comunes, venían del cielo. Con ayuda del fuego, también mítico, los herreros forjaban las rocas meteóricas y las convertían en estatuillas o armas.
Los guerreros dotados de armasde origen meteórico sentían el poder de los cielos en las batallas. No muy lejos del Valle de México, cayó en las cercanías de Toluca, hace 60 000 años aproximadamente, una lluvia meteórica.  Sin embargo, todavía en 1776 había dos herreros en Xiquipilco dedicados al trabajo del hierro de ese meteorito y lo conformaban para producir herrajes al gusto del cliente.
El trozo de meteorito que Javier yEduardo compraron al regresar exhaustos al poblado de Xiquipilco también parecía una piedra. La base de un análisis metalúrgico es la metalografía. La metalografía es una técnica que permite conocer la estructura microscópica de los metales. La estructura microscópica del meteorito Toluca es como la de muchos metales producidos por el hombre.
La termodinámica establece que las aleaciones de doselementos, binarias, pueden tener dos fases en equilibrio. En el caso del meteorito cada uno de los dos grupos de granos constituye una fase. l grupo de granos mayoritario, que contiene el 7% de níquel, tiene un arreglo cristalino cúbico centrado en el cuerpo. El grupo de granos con 32% de níquel tiene una red cristalina distinta a la red cúbica centrada en el cuerpo, propia de las aleaciones ricasen hierro y del hierro puro a temperatura ambiente.
En el estado sólido hay tres campos donde existe una sola fase. Típicamente estas fases se designan con letras griegas. La zona marcada con una a incluye las aleaciones que contienen entre 0 y 7% de níquel en el intervalo de temperatura entre 0 y 900 grados aproximadamente. La fase d en el extremo superior izquierdo es también cúbica centradaen el cuerpo, pero se distingue de la fase a  porque el cubo es un poco más grande.
La abscisa donde la horizontal cruza la curva que limita al campo de la fase a marca el porcentaje de níquel de esta fase. Con un enfoque experimental se pueden conseguir hierro y níquel puros; fundir el hierro en el crisol; agregar el 7.75% de níquel; agitar el líquido para que se convierta en una mezclahomogénea. Se sabe que si la aleación de laboratorio se mete de nuevo al horno a 500°ºC, los granos efectivamente crecerán; pero aunque se dejen semanas o años nunca alcanzarán un tamaño comparable a los del meteorito.
El meteorito de Xiquipilco pudo haberse formado en el interior de ese planeta. La espada de Ricardo Corazón de León era tosca, pesada, recta y brillante. La de Saladino, por el contrario,era esbelta, ligera y de un azul opaco que, visto más de cerca, era producido por una textura compuesta de millones de curvas oscuras en un fondo blanco que caracterizan a los aceros de Damasco.
El acero es, básicamente, una aleación de hierro y de carbono. El contenido del carbono en el acero es relativamente bajo. La mayoría de los aceros tienen menos de 9 átomos de carbono por cada 100 dehierro en el acero. El carbono, sin embargo, generalmente reduce la ductilidad del acero. La ductilidad es una medida de la capacidad de un material para deformarse, en forma permanente, sin llegar a la ruptura. Un acero de 0.1%. De carbono es más de cuatro veces más dúctil que otro con 1% de carbono y dos veces más que un tercero con 0.5% de carbono. Los aceros de medio carbono, entre 0.25% y 0.6%, seemplean cuando se quiere mayor resistencia, pues siguen manteniendo un buen comportamiento dúctil aunque su soldadura ya requiere cuidados especiales.
 Los aceros tienen una estructura interna formada principalmente por dos componentes, más conocidos como fases, que se ilustra en la figura 8(a). La fotografía fue tomada con un microscopio electrónico de barrido, donde el segmento en la parte...