Fisiologia Digestiva

FISIOLOGÍA DIGESTIVA
La principal función del sistema digestivo es proporcionar los nutrientes esenciales al
medioambiente interno para que éstos puedan llegar a cada célula del organismo.
Para realizar esta función, el sistema digestivo utiliza diversos mecanismos.
Por ejemplo, los alimentos deben ser primero tomados, proceso denominado ingestión. A
continuación, los nutrientes complejosson fraccionados en nutrientes simples en un
proceso que da su nombre a este sistema, digestión. Para romper físicamente grandes
trozos de comida en pequeñas porciones y moverlas a lo largo del tracto se necesita el
movimiento de la pared gastrointestinal (o motilidad). La digestión química, es decir, la
rotura de grandes moléculas en pequeñas moléculas, requiere la secreción de enzimasdigestivas a la luz del tracto gastrointestinal (GI). Una vez digeridos, los nutrientes se
encuentran listos para el proceso de la absorción o movimiento a través de la mucosa GI
hacia el ambiente interno. El material que no se absorbe debe eliminarse para que el
nuevo material tenga más sitio, proceso conocido como eliminación.
Digestión
Una vez ingeridos los alimentos (llevados a la boca), elproceso de la digestión se inicia
inmediatamente. La digestión es el nombre general para todos los procesos que física y
mecánicamente rompen los alimentos complejos en simples nutrientes que pueden ser
absorbidos con facilidad. Empezaremos a tratar el tema con una breve visión general
acerca de la digestión mecánica, para centrarnos posteriormente en la digestión química.
Digestión mecánica
Ladigestión mecánica consiste en el movimiento (motilidad) de todo el tracto digestivo
que da lugar a lo siguiente:
• Un cambio en el estado físico de la comida ingerida, que pasa de grandes trozos sólidos
a menudas partículas que facilitan la digestión química.
• La agitación del contenido del tracto GI de manera que los alimentos se mezclen
completamente con los jugos digestivos y entren deltodo en contacto con la superficie de
la mucosa intestinal, facilitando así la absorción.
• La propulsión de la comida hacia delante, a lo largo del tracto digestivo, eliminando
después los desechos digestivos fuera del organismo.
Masticación
La digestión mecánica comienza en la boca cuando se reduce el tamaño de los alimentos
ingeridos mediante los movimientos masticatorios o masticación.La lengua, los carrillos,
los labios, desempeñan un papel muy importante en mantener los alimentos en las
superficies donde los dientes cortan o trituran durante la masticación. Además de reducir
el tamaño de los alimentos, los movimientos masticatorios los mezclan con la salina y los
preparan para la deglución.
Deglución
El proceso de tragar, o deglución, se divide durante la formación ymovimiento del bolo
alimenticio de la boca al estómago en tres principales pasos o etapas:
1. Etapa oral (de boca a oro faringe).
2. Etapa faríngea (de oro faringe a esófago).
3. Etapa esofágica (de esófago a estómago).
El primer paso, que es voluntario y está bajo el control de la corteza cerebral, implica la
formación de un bolo de alimento en una depresión o surco en el centro de la lenguapara
ser tragado. Durante la etapa oral, el bolo es presionado por la lengua contra el paladar y
empujado después hacia la orofaringe.
Las etapas faríngea y esofágica, ambas involuntarias, consisten en el movimiento del
alimento desde la faringe al esófago y finalmente al estómago.
Para propulsar la comida desde la faringe al esófago se deben cerrar tres orificios: la
boca, la nasofaringe yla laringe. La elevación continua de la lengua cierra la boca. El
paladar blando, incluyendo la úvula, se tensa y eleva, cerrando la nasofaringe. La comida
tampoco puede entrar en la laringe debido a los músculos que hacen que la epiglotis
bloquee su apertura.
El mecanismo consiste en la elevación de la laringe, proceso que se aprecia fácilmente
palpando el cartílago tiroides al tragar. El...