Florence Nightingale

HISTORIA DE LA MEDICINA
Rev Med Chile 2011; 139: 807-813

Florence Nightingale (1820-1910),
a 101 años de su fallecimiento
PABLO YOUNG1, VERÓNICA HORTIS DE SMITHa,
MARÍA C. CHAMBIb, BÁRBARA C. FINN1

Florence Nightingale (1820-1910),
101 years after her death
We herein describe Florence Nightingale’s life and work. She is considered one of
the pioneers in nursing practice. Her greatestsuccess was during the Crimean war
when, along with 38 voluntary nurses, she cleaned and refurbished the hospital in
Scutari and reduced the mortality rate from 40 to 2%. She used to make rounds at
night in the wards under the light of a lamp, and therefore she was named “The Lady
with the Lamp”. Queen Victory gave her the Royal Red Cross and she was the first
woman who was honored with theOrder of Merit in 1907. She had solid knowledge
on Statistics and Mathematics which were useful for her nursing job.
(Rev Med Chile 2011; 139: 807-813).
Key words: Crimean war; History of Nursing; Nursing, practical.

Perspectiva histórica

F

lorence Nightingale (Figura 1) nació en
Florencia, Italia, el 12 de mayo de 1820 y es
considerada una de las pioneras en la práctica de laenfermería. Se le considera la madre de
la enfermería moderna y verdadera creadora de
una filosofía en la enfermería1-3.
La filosofía de la enfermería explica el significado de los fenómenos observados a través
del análisis, el razonamiento y la argumentación
lógica. Así pues, en esta categoría se han incluido
los primeros trabajos que precedieron o condujeron a la construcción de los modelos teóricosy al
desarrollo de los conocimientos en esta disciplina
definiendo las bases de los futuros trabajos. En
cambio los modelos conceptuales (estructuración
de ideas y teorías) comprenden los trabajos de las
llamadas grandes teorías o pioneras en el campo
de la enfermería. O sea un modelo conceptual
ofrece un marco de referencia para sus seguidores.
La mayoría de los autores entienden que laobra
de Nightingale está estrechamente relacionada
con su orientación filosófica sobre la interacción
paciente- entorno y los principios y reglas sobre

Servicio de Clínica Médica,
Hospital Británico de
Buenos Aires.
a
Matron.
b
Enfermera.
1

Recibido el 5 de octubre
de 2010, aceptado el 9 de
mayo de 2011.
Correspondencia a:
Pablo Young
Hospital Británico.
Perdriel 74 (1280)Buenos Aires, Argentina.
Tel: 5411 43096400
Fax: 5411 43043393
E-mail: pabloyoung2003@
yahoo.com.ar

los que sustentó su ejercicio profesional más que
con el desarrollo de un modelo conceptual, aunque
esto es todavía motivo de controversia4,5.
Ella definía la enfermedad como el camino
que utiliza la naturaleza para desembarazarse de
los efectos o condiciones que han interferido en
la salud.Y definía salud diciendo que la salud es
no solamente estar bien sino ser capaz de usar
bien toda la energía que poseemos. La enfermería,
entonces, es tanto ayudar al paciente que sufre una
enfermedad a vivir, como poder o mantener el
organismo del niño sano o del adulto en un estado
tal que no padezca enfermedad6. Sostenía que para
mantener una atención sanitaria adecuada era
necesariodisponer de un entorno saludable (aire
puro, agua pura, alcantarillado eficaz, limpieza y
luz) componentes que siguen teniendo vigencia al
día de la fecha. Y son sustentados en el concepto
de enfermería del Consejo Internacional de Enfermeras (CIE) cuando definen “la enfermería abarca
los cuidados autónomos y en colaboración, que
se presta a personas de todas las edades, grupos
y comunidades,enfermos o sanos, en todos los
contextos, e incluye la promoción de la salud, la
prevención de la enfermedad, y los cuidados de

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HISTORIA DE LA MEDICINA
Florence Nightingale - P. Young et al

los enfermos, discapacitados, y personas moribundas. Funciones esenciales de la enfermería
son la defensa, el fomento de un entorno seguro,
la investigación, la participación en la política...