Flujo De Sistemas

INTRODUCCION

Los seres vivos deben tomar del ambiente la materia necesaria que utilizarán como alimento para el crecimiento de su propio organismo. Si bien, desde hace unos 3.800 millones de años los seres vivos vienen sustrayendo del planeta su sustento, ¿por qué aún no se ha acabado?, ¿existe tanta cantidad de materia para satisfacer indefinidamente sus requerimientos?... Si bien larespuesta está en que constantemente los organismos devuelven pequeñas cantidades de materia al ambiente (por ejemplo cuando realizan sus “necesidades”) y, en forma total, cuando mueren. En ambos casos los descomponedores transformarán esa materia dejándola disponible para otros seres vivos. El flujo de energía es aprovechado por los productores primarios u organismos compuestos orgánicos que, a su vez,utilizarán los consumidores primarios o herbívoros, de los cuales se alimentarán los consumidores secundarios o carnívoros. De los cadáveres de todos los grupos, los descomponedores podrán obtener la energía para lograr subsistir. De esta forma se obtendrá un flujo de energía unidireccional en el cual la energía pasa de un nivel a otro en un solo sentido y siempre con una pérdida en forma decalor.

Para que un ecosistema funcione, necesita de un aporte energético que llega a la biosfera en forma, principalmente, de energía luminosa, la cual proviene del Sol y a la que se le llama comúnmente flujo de energía (algunos sistemas marinos excepcionales no obtienen energía del sol sino de fuentes hidrotermales).

A continuación, se describen los ciclos que engloban el desarrollo de estosflujos de materia, así como también la descripción del proceso del flujo de energía, dentro de un ambiente denominado ecosistema
Todos dependemos de los ecosistemas para obtener alimentos y demás recursos naturales que sostienen nuestras vidas. La mayoría de los recursos son renovables porque los ecosistemas los suministran de manera continua. Las personas utilizan los recursos y los devuelven alecosistema como residuos en el drenaje, la basura o los efluentes industriales. Los ecosistemas renuevan los recursos procesando los residuos de tal modo que resulten de nuevo accesibles a la gente (véase la Figura). Para lograr esto, se requiere un suministro continuo de energía solar. La energía solar impulsa el movimiento cíclico de la materia a través del ecosistema, brindando a todos losanimales, incluso al ser humano, un suministro de recursos naturales renovables y un depósito para sus residuos.

Figura La utilización de recursos renovables por los humanos, y su retorno al ecosistema como residuos.
La provisión de recursos naturales renovables forma gran parte de los servicios ambientales. Estos servicios no dependen únicamente de la luz del sol, sino también de una comunidadbiológica saludable que transporte la materia y la energía a los humanos de tal forma que puedan utilizarla. La habilidad de los ecosistemas para proporcionar estos servicios deriva de dos propiedades emergentes importantes: los ciclos de materia y el flujo de energía. Como veremos, la materia circula; pero la energía no lo hace,  ya que sale del ecosistema al fluir por él.
Ante la explosióndemográfica humana y el incremento de los niveles de consumo que implica el desarrollo económico, recientemente se han generado exigencias crecientes de estos servicios ambientales. Cuando las personas tratan de extraer demasiado  de los ecosistemas (cuando sobreexplotan los servicios ambientales), obtienen cada vez menos al dañar la capacidad de los ecosistemas para proporcionar estos servicios. Si lapoblación humana persiste en hacer demandas excesivas, el ecosistema puede cambiar al grado que los servicios desaparezcan por completo. La pérdida de servicios puede resultar irreversible.
* Ciclos de Materia y Flujo de Energía
Los ciclos de materia y el flujo de energía son propiedades emergentes de los ecosistemas que resultan de la producción y el consumo en los ecosistemas (véase la...