Focas
Páginas: 6 (1389 palabras)
Publicado: 11 de enero de 2012
l género Monachus (Fleming, 1822) lo forman tres especies geográficamente muy separadas entre ellas: la foca monje del Mediterráneo (Monachus monachus, Hermann, 1779), la foca monje del Caribe (Monachus tropicalis, Gray, 1850) y la foca monje de Hawaii (Monachus schauinslandi, Matchise, 1905).
El término Monachus proviene del griego y significa monje; dos orígenes distintos nos explican larazón de este nombre genérico, por un lado el hecho de que las focas del mediterráneo vivieran aisladas en pequeñas islas o cuevas de la costa, las dio el aire misterioso de los monjes ermitaños, quienes se recluían en sitios solitarios y de difícil acceso.
Por otro lado, el hecho de que los machos adultos presenten gran cantidad de grasa en la región yugular (una notable papada), hace que cuandoadoptan la postura vertical en el agua, o se repliegan en tierra, se formen unos pliegues característicos alrededor del cuello que recuerdan el hábito de los monjes franciscanos.
Las focas monje son pinnípedos de tamaño moderado, al nacer pueden llegar a un metro de longitud y pesan unos 20 kg., los adultos se aproximan a los 3 metros y pueden pesar cerca de 300 kg.
Cuando miramos el registrofósil, encontramos suficiente información como para catalogar al género Monachus como el de las especies más primitivas, el núcleo de las cuales habría sido el Atlántico Norte desde donde hace unos 15 millones de años se habría dado la separación entre las focas monje atlántico-caribeñas y sus homólogas hawaianas.
Quizá a causa de su primitivismo, las focas monje parecen ser mucho mássensibles a la intrusión humana que otras especies de fócidos. En las últimas décadas y junto a la rápida extensión de las actividades humanas (incluso en las más remotas y aisladas zonas) todas las especies de foca monje han mostrado un alarmante descenso en el número de ejemplares de sus poblaciones.
El hecho de que estas focas vivieran en remotas islas oceánicas(Hawai y Caribe) o en islas nohabitadas por el hombre debido a la falta de agua dulce y en zonas de playas detrás de las cuales sólo se extendían grandes y áridos desiertos (Atlántico y Mediterráneo); fue la causa de que nunca fueran expuestas a depredadores terrestres, y por tanto nunca desarrollaron la habilidad de huir, son focas genéticamente confiadas, mansas y dóciles.
Esto, como cabe suponer, hizo que cayeran fácilmentepresas de los hombres, quienes tranquilamente podían acercarse caminando a las playas donde éstas descansaban y sin ningún tipo de temor podían golpearlas hasta matarlas.
La interacción con la especie humana se ha visto acentuada ya que, y a diferencia de otras especies como las focas árticas o de la Antártida, las focas monje han vivido siempre en latitudes tropicales y peritropicales, ocupadasya desde la antigüedad por el hombre.
La urbanización del litoral, los vertidos, el tráfico marino, las agresiones directas y las actividades pesqueras desde dos sentidos (competencia por los mismos recursos o capturas accidentales en artes de pesca) han hecho que las poblaciones de estas ancestrales focas disminuyeran en todos los parajes donde antaño eran abundantes.
El ejemplo más extremopodemos encontrarlo examinando el caso de la foca monje del Caribe (Monachus tropicalis), que se distribuía por todo el Caribe tropical (México, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Venezuela, Jamaica y Cuba). La M.tropicalis no soportó la presión humana y fue declarada extinguida hace sólo 20 años, cuando en el año 1977 se publicó el resultado de una expedición científica de 1973que no consiguió detectar a ningún ejemplar después de meses de campaña por la zona utilizando barcos, avionetas y helicópteros.
El resultado de esta expedición concluyó que la especie hubiera podido desaparecer a mediados de este siglo, en el año 1952, fecha de el último avistamiento confirmado de un ejemplar de M.tropicalis.
La M.schauinslandi, la foca monje de Hawai fue más afortunada...
El término Monachus proviene del griego y significa monje; dos orígenes distintos nos explican larazón de este nombre genérico, por un lado el hecho de que las focas del mediterráneo vivieran aisladas en pequeñas islas o cuevas de la costa, las dio el aire misterioso de los monjes ermitaños, quienes se recluían en sitios solitarios y de difícil acceso.
Por otro lado, el hecho de que los machos adultos presenten gran cantidad de grasa en la región yugular (una notable papada), hace que cuandoadoptan la postura vertical en el agua, o se repliegan en tierra, se formen unos pliegues característicos alrededor del cuello que recuerdan el hábito de los monjes franciscanos.
Las focas monje son pinnípedos de tamaño moderado, al nacer pueden llegar a un metro de longitud y pesan unos 20 kg., los adultos se aproximan a los 3 metros y pueden pesar cerca de 300 kg.
Cuando miramos el registrofósil, encontramos suficiente información como para catalogar al género Monachus como el de las especies más primitivas, el núcleo de las cuales habría sido el Atlántico Norte desde donde hace unos 15 millones de años se habría dado la separación entre las focas monje atlántico-caribeñas y sus homólogas hawaianas.
Quizá a causa de su primitivismo, las focas monje parecen ser mucho mássensibles a la intrusión humana que otras especies de fócidos. En las últimas décadas y junto a la rápida extensión de las actividades humanas (incluso en las más remotas y aisladas zonas) todas las especies de foca monje han mostrado un alarmante descenso en el número de ejemplares de sus poblaciones.
El hecho de que estas focas vivieran en remotas islas oceánicas(Hawai y Caribe) o en islas nohabitadas por el hombre debido a la falta de agua dulce y en zonas de playas detrás de las cuales sólo se extendían grandes y áridos desiertos (Atlántico y Mediterráneo); fue la causa de que nunca fueran expuestas a depredadores terrestres, y por tanto nunca desarrollaron la habilidad de huir, son focas genéticamente confiadas, mansas y dóciles.
Esto, como cabe suponer, hizo que cayeran fácilmentepresas de los hombres, quienes tranquilamente podían acercarse caminando a las playas donde éstas descansaban y sin ningún tipo de temor podían golpearlas hasta matarlas.
La interacción con la especie humana se ha visto acentuada ya que, y a diferencia de otras especies como las focas árticas o de la Antártida, las focas monje han vivido siempre en latitudes tropicales y peritropicales, ocupadasya desde la antigüedad por el hombre.
La urbanización del litoral, los vertidos, el tráfico marino, las agresiones directas y las actividades pesqueras desde dos sentidos (competencia por los mismos recursos o capturas accidentales en artes de pesca) han hecho que las poblaciones de estas ancestrales focas disminuyeran en todos los parajes donde antaño eran abundantes.
El ejemplo más extremopodemos encontrarlo examinando el caso de la foca monje del Caribe (Monachus tropicalis), que se distribuía por todo el Caribe tropical (México, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Venezuela, Jamaica y Cuba). La M.tropicalis no soportó la presión humana y fue declarada extinguida hace sólo 20 años, cuando en el año 1977 se publicó el resultado de una expedición científica de 1973que no consiguió detectar a ningún ejemplar después de meses de campaña por la zona utilizando barcos, avionetas y helicópteros.
El resultado de esta expedición concluyó que la especie hubiera podido desaparecer a mediados de este siglo, en el año 1952, fecha de el último avistamiento confirmado de un ejemplar de M.tropicalis.
La M.schauinslandi, la foca monje de Hawai fue más afortunada...
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