foraminiferos

LOS FORAMINÍFEROS: PRESENTE Y PASADO
Foraminifera: present and past

Amelia Calonge (*), Esmeralda Caus (**) y Julián García (*)

RESUMEN
Los foraminíferos constituyen un grupo de organismos cuya abundancia en el registro fósil a lo largo
del tiempo geológico, evolución, complejidad y tamaño los convierte en una herramienta privilegiada para estudiar el presente y pasado de la Tierra. Conobjeto de conocer el grupo, se analizan las principales
características del organismo vivo, su ciclo de vida y los condicionantes ecológicos. Pero, en cualquier
estudio de tipo paleobiológico el elemento básico, y el único en estado fósil, para diferenciar los foraminíferos es la concha. Además, la concha refleja un conjunto de caracteres funcionales del organismo vivo
y ayuda a comprender eléxito de ciertos foraminíferos en determinados ambientes y también sus tendencias evolutivas a lo largo de la historia de la vida. Por último, se describen algunos aspectos de interés
derivados del estudio de este grupo, tales como su importancia como formadores de rocas, su aplicación
a la hora de elaborar escalas temporales, solucionar problemas de tipo biológico o predecir el futuro.
ABSTRACTForaminifera is a group whose abundant fossil record through geological time, evolution, complexity
and size makes it a superb tool to study both the present and the past time of the Earth. In order to better
know this group, the live animal, its main features are first studied, as well as its ecological conditioning
events and life cycle.On the other hand, when a paleobiological study isconducted, the basic element and
the unique fossil that allows differentiating the Foraminifera are the shell. So, the shell constitute such a
valuable information about the features of the living animal and help to understand the ecological success
of the organism in specific environments and its evolutionary trends throughout the history of life. Several
interesting features derived from thestudy of this group such as: its importance as rock forming materials, its applicability to establish time scales, to solve biological problems or forecast the future, are described at the end.
Palabras clave: Foraminíferos, estructura, ciclo vital, aplicaciones.
Keywords: Foraminifera, features, life cycle, applicability.

INTRODUCCIÓN
El conocimiento sobre el pasado de la Tierra y
los seresque en ella viven y vivieron es un tema
apasionante y de actualidad. A ello ha contribuido
la gran invasión de Dinosaurios a la que nos han sometido los medios de comunicación en los últimos
años, a partir de proyectar en el cine o en televisión
películas tales como “Parque jurásico”, “Dinosaurios”, “En busca del valle encantado”, etc. que han
popularizado no sólo estos grandes reptiles de laera
mesozoica sino también temas paleontológicos como la evolución y los fósiles (por ejemplo, comercializando juegos didácticos sobre fósiles). Todo
ello ha servido para sensibilizar a la población sobre el patrimonio geológico, sobre la necesidad de
conservarlo e incluso, para desarrollar una nueva
modalidad de turismo cultural basado en otros valores diferentes a los paisajísticos y que enEspaña ha
recuperado localidades y comarcas del interior (por
ejemplo, Murero en Zaragoza o Atapuerca en Burgos).

En esta línea, cabe destacar los recientes avan-

ces científicos y la gran difusión que están teniendo

los nuevos descubrimientos en el campo de la pale-

ontología. Bien porque existe un mayor esfuerzo investigador, o bien por esa sensibilidad social a la

que antesaludíamos, lo cual permite que los descu-

brimientos gocen de eco y tengan amplia difusión,

como es el caso antes citado de Atapuerca.

Ahora que parece remitir la invasión de “reptiles

jurásicos” no está de más echar un vistazo retrospec-

tivo a la historia de la vida de otros organismos sobre

la Tierra y a su aplicación en la reconstrucción de

tiempos pasados y predicción de...