Forza Socialista

CONCEPTO, LÍMITES Y FUENTES DE LA HISTORIA.
¿Qué es la Historia? ¿Para qué sirve? ¿Cómo se hace la Historia? Muchas veces noshemos planteado algunas de estas preguntas. A lo largo de las siguientes páginas vamos aintentar responder a estas y otras similares, con el fin de que los alumnos de esta materiaespecífica de
Historia General
tengan una visión global sobre las ciencias históricas, acuyoestudio dedicará los próximos años de su vida, una vez superado el Curso de acceso paramayores de 25 años.Aunque la Historia es una de las disciplinas científicas de ese grupo que ahora seconoce como
Humanísticas
, debemos reconocer que goza de muy mala prensa en algunossectores de la sociedad, que la consideran “subjetiva”, “politizada” e, incluso, “partidista”. Sinembargo, la sociedadactual demanda continuamente obras de carácter histórico, a juzgar porlas repetidas ediciones de coleccionables de Historia (sobre los más variados temas), o por eléxito editorial de las novelas históricas (citemos aquí, como ejemplos más recientes, latrilogía sobre Alejandro Magno, realizada por el italiano Valerio Massimo Manfredi
,
o laserie dedicada al faraón Ramsés II por el francés ChristianJacq).

Si a ello unimos laexistencia de una serie de frases hechas que suelen estar en boca del gran público (“
la historiase repite
”, “
la historia juzgará
”, “
El pueblo que no conoce su historia está condenado arepetirla
”, “
la historia nos enseña
”, etc.), llegamos a la conclusión de que pocas disciplinascientíficas gozan hoy día de tanto interés y, paradójicamente, de tantadesconocimiento entreel gran público, como la Historia.
1. Concepto de Historia.
Una de las maneras más comunes de definir un concepto consiste en explicar suetimología. Pues bien, siguiendo este método, nos encontramos con que el término «Historia»deriva de una palabra del griego antiguo, que literalmente significa
historia
, algo lógico sitenemos en cuenta que fueron los griegos los que«inventaron» la Historia. En efecto, el geniogriego, que fue capaz de crear la Filosofía, fue también el creador de algo tan útil y, al mismotiempo, apasionante como la Historia. Pero, ¿por qué los griegos llamaron
historia
a la«Historia»? Pues sencillamente porque esta palabra era lo que más se acercaba a esa nuevarealidad que acababan de crear. En efecto, el término griego
histor
(que significatestigo
ypuede traducirse también como
el que ve
) fue utilizado para definir esa nueva realidad, laHistoria, ya que para Heródoto de Halicarnaso, al que Cicerón calificó como «el padre de laHistoria», consideraba que la Historia debía ser entendida como «indagaciónaveriguación» sobre los hechos del pasado. En síntesis, la Historia debe su nombre alconcepto que utilizaban los griegos paradenominar a la persona que ve algo, el testigo. Así pues, la Historia venía a ser para los antiguos griegos el testigo de los acontecimientoshumanos pretéritos, aunque, como veremos más adelante, en el apartado dedicado a lahistoriografía
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, preferían más lo que hoy día llamaríamos «Historia inmediata» antes que lamás remota.Desde la Antigüedad se han propuesto numerosas definiciones del conceptode«Historia» que, evidentemente, no vamos a recoger en esta Unidad Didáctica, por evidentesproblemas de espacio, aunque sí señalaremos algunas de las que consideramos másimportantes. Una de las más célebres es la de Cicerón, quien, a pesar de que no fue unhistoriador, sí que estaba muy interesado en la historia por su valor para la retórica y lapolítica:
“La Historia es testigo de los tiempos, luz dela verdad, vida de la memoria, maestrade la vida, mensajera de la Antigüedad”
(
De oratore
, II, 9, 36). En efecto, para Cicerón laHistoria era
“maestra de la vida”
, y por esa razón el estadista debía tener una vasta culturaque comprendiera conocimientos de historia. Y es que, para Cicerón, el conocimiento de loshechos memorables del pasado era de gran valor para el político, ya que el...