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Precursores de la fotografía:
El retrato fotográfico corresponde a una fase particular de la evolución social: el ascenso de amplias capas de la sociedad hacia un mayor significado político ysocial.

“Mandarse a hacer el retrato”, era un acto simbólico mediante el cual los individuos de la clase social ascendiente manifestaban su ascenso y se situaban entre aquellos que gozaban de laconsideración social.
Hacia 1750 comienza a darse la subida de las clases medias. Con el ascenso de las capas burguesas y el incremento de su bienestar material, aumenta la necesidad de hacerse valer. Esanecesidad encuentra su manifestación en el retrato. El retrato, que en Francia era, desde hacía siglos, privilegio de algunos, se somete, con el desplazamiento social, a una democratización. Ya antesde la Revolución Francesa, la moda del retrato comienza a extenderse en los medios burgueses. Amedida que se afirmaba la necesidad de representarse a sí mismo, se creaban nuevas formas y nuevastécnicas con objeto de satisfacerla.

Aún así, durante ese período de transición, con la descomposición del mundo feudal por nuevos modos de producción y con trastornos políticos, las clases ascendentesseguían sin encontrar su propio medio de expresión artística.

En presencia de la clientela burguesa, el pintor retratista tenía la doble tarea de: imitar en su retrato el estilo de los pintorescortesanos y dar retrato a precios que se ajustarán a los recursos económicos de esa clase.

Los retrato miniatura (bajo la forma de tapas de polveras, de dijes) estaban de moda en los mediosaristocráticos y fueron una de las primeras formas de retrato adoptada por la capa ascendentes de la burguesía; significaron para esta una manera de expresar su culto de la individualidad. Fácilmente adaptable ala nueva clientela, el retrato miniatura, a medida que se extendía se fue convirtiendo en el arte menor más enboga. Aunque la clases medias lo hubiesen adaptado a sus propias condiciones, el...