fotosintesis

FOTOSÍNTESIS
(Del griego: Foto-luz; Síntesis-composición)
Todos los organismos utilizan la energía obtenida en la respiración para el crecimiento, la división celular y el transporte activo de iones y moléculas. Los animales necesitan energía para el movimiento (contracción muscular), la propagación y la transmisión de impulsos nerviosos, el transporte de sustancias y el mantenimiento de latemperatura corporal. Por su parte, las plantas usan la energía para absorber las sales minerales del suelo, para la apertura y el cierre de estomas y para el transporte de nutrientes9.
La fotosíntesis se considera el fenómeno biológico más importante, ya que es el sustento de la vida en el planeta. Permite establecer un enlace directo entre el mundo no viviente y el mundo viviente, pues lascélulas verdes de las plantas y otros organismos autótrofos son los únicos elementos capaces de captar la energía solar y almacenarla en compuestos químicos susceptibles de ser utilizados por los heterótrofos1.La fotosíntesis es el proceso mediante el cual los organismos autótrofos producen moléculas alimenticias complejas, ricas en energía, a partir de componentes más simples en presencia de energíalumínica. Es la principal reacción endergónica del mundo vivo2. ¿Quiénes realizan la fotosíntesis? Ya se mencionó que los organismos autótrofos, pero ¿quiénes son estos?, plantas, algas, protozoos y bacterias.
¿Cómo se descubrió que las plantas realizan fotosíntesis?
Nuestros conocimientos sobre fotosíntesis se han ído acumulando con rapidez durante estos últimos años, a pesar de que el proceso nofue bien comprendido sino hasta el siglo XX. Los antiguos griegos creían que el suelo satisfacía todos los requerimientos de una planta, y esta idea fue aceptada en general como un hecho desde casi 2, 000 años6.
Los orígenes de nuestros conocimientos sobre la fotosíntesis se remontan al médico y químico belga de mediados del siglo XVII, de nombre Jan Baptista van Helmont, quien tenía curiosidad desaber si las plantas realmente llevan a cabo toda su alimentación a partir del suelo, van Helmont hizo crecer un pequeño sauce llorón en una maceta, agregando al suelo únicamente gua a medida que el árbol íba creciendo. Cinco años más tarde, encontró que el árbol había ganado unos 75 kilos mientras que el suelo había perdido sólo unos 60 gramos. Van Helmont dedujo aceradamente que as plantas noganan la mayor parte de su masas a partir del suelo. Sin embargo, hizo otra suposición parcialmente incorrecta de que su sauce había ganado la mayor parte de la masa a partir del agua que le había suministrado6.
La planta de menta entró en escena a principios de la década de 1770. El químico y sacerdote inglés Joseph Pristley descubrió que una vela se apagaba dentro de un recipiente cerrado, perosi colocaba una rama viva de menta dentro del recipiente, la vela continuaba ardiendo. En ese momento Pristley no conocía el O2, pero correctamente dedujo que la rama de menta “reponía” el aire que la vela encendida había consumido. Pristley notó además que su resultado no era repetible todas las veces; ya que en algunos de sus experimentos la planta no “reponía” el aire6.
El médico holandésJanIngenhousz, fue quien más tarde en esa misma década descubrió que las plantas necesitan luz y explicó los resultados conflictivos de Pristley. Después Ingenhousz demostró que las plantas pueden restaurar el aire sólo cuando sus partes verdes están expuestas a la luz. A pesar de que Ingenhousz no lo señalo directamente, el comprendió que Pristley no había proporcionado suficiente luz a sus plantasen los experimentos fallidos.
Van Helmont, Pristley e Ingenhousz establecieron las bases para el conocimiento de la fotosíntesis, pero no fue sino hasta bien entrado el siglo XX que los detalles del proceso se conocieron finalmente6.
¿Dónde se lleva a cabo la fotosíntesis?
En bacterias, que son células procarióticas, las vías bioquímicas de la fotosíntesis se ubican sobre las indentaciones...