Fragmentos

EDAFOLOGÍA
Publicada por la Sociedad Española de la Ciencia del Suelo
Volumen 6. Diciembre 1999. pág 95-107.
Influencia de los fragmentos gruesos en algunas propiedades físicas y químicas del suelo: antecedentes y estado actual del tema
M. J. Fernández-Sanjurjo
Departamento de Edafoloxía e Química Agricola. Facultade de Bioloxía. Universidade de Santiago de Compostela. 15706 Santiago deCompostela, Galicia (España)
Introducción
Efectos sobre las propiedades físicas de un suelo
Efectos sobre las propiedades químicas de un suelo
Conclusiones
Referencias
Introducción
El término fracción gruesa del suelo engloba a las partículas mayores de 2 mm de diámetro. Este material se conoce también como gravas, clastos o esqueleto del suelo. Cuando esta fracción representa más del 40% delvolumen de un suelo, éste se definiría como predregoso o esquelético (ISRIC, 1994). Teniendo en cuenta que estos suelos abarcan cerca del 60% de la superficie en la Europa mediterránea (Poesen, 1990), la importancia de esta fracción en los estudios edáficos es evidente. Sin embargo hasta ahora la mayor parte de los trabajos se centraron en la fracción tierra fina (< 2 mm) al considerarladeterminante de las propiedades del suelo. Las investigaciones sobre los fragmentos gruesos se refieren a los efectos físicos en el medio edáfico (propiedades hidraulicas, erosión, densidad aparente....). Debido a que esta fracción se consideraba sólo como parte diluyente de la fracción fina, inerte químicamente, se descartaba de forma rutinaria en la mayor parte de los estudios, así sus efectos sobre laproducción vegetal y otros aspectos químicos son menos conocidos. Las revisiones realizadas hasta la actualidad sobre la importancia de la fragmentos gruesos en el suelo reflejan este desequilibrio en su conocimiento físico y químico (Nichols et al., 1984; Poesen y Lavee, 1994). No obstante, trabajos recientes han demostrado que esta fracción no es inerte sino que ciertas propiedades físico-químicastales como porosidad, retención de agua, contenido de carbono orgánico y de nitrógeno total y capacidad de intercambio catiónico, presentan valores que, en algunos casos, igualan o sobrepasan a los de la tierra fina. Por ello en los últimos años el interés por la fracción gruesa y especialmente por su influencia en las propiedades químicas del suelo ha ido en aumento.
En este trabajo se realizauna revisión de los efectos de los fragmentos gruesos en las propiedades del suelo, tratando de actualizar las anteriores recopilaciones, principalmente en el aspecto químico. Con ello se intenta destacar la importancia de esta fracción en la mayor parte de los procesos edáficos.
Efectos sobre las propiedades físicas de un suelo
La mayor parte de los trabajos relacionados con la influencia delos fragmentos gruesos en las propiedades físicas de los suelos se han centrado en el estudio del efecto en sus propiedades hidraulicas (infiltración y retención de agua), en la estructura, compactación y en la erosión de los suelos. El efecto sobre estas propiedades en el medio edáfico depende en gran medida de la distribución espacial de los fragmentos gruesos y de su movimiento en el suelo.Muchos estudios han encontrado altas concentraciones de gravas en la parte superficial del suelo, en comparación con los horizontes inferiores (p.ej. Shaw, 1929; Rohdenburg 1977; McCormack et al., 1984; Simanton et al., 1984; Nettleton et al., 1989). Estos acúmulos de fragmentos gruesos han sido descritos como pavimentos de piedras y son debidos a la pérdida de tierra fina (por el viento o porescorrentía superficial) y/o a la migración de las gravas a la superficie (por ciclos de humectación-secado o de hielo-deshielo).
Por otro lado, el movimiento y la acumulación de fragmentos gruesos en profundidad se ha estudiado por diversas razones tales como estudios ingenieriles o interpretación de procesos edafo-geomorfológicos. Estos procesos dinámicos se han agrupado de acuerdo al principal...