franciscanos

La Orden de San Benito (en latín: Ordo Sancti Benedicti), (O.S.B.)1 es la orden religiosa, perteneciente a la Iglesia Católica Romana, dedicada a la contemplación, fundada por Benito de Nursia,2 quesigue la Regla3 dictada por éste a principios del siglo VI para la abadía de Montecassino. Benito de Nursia contribuyó decididamente a la evangelización cristiana de Europa, por lo que es patrón deEuropa.4

Actualmente la Orden está extendida por todo el mundo, con monasterios masculinos y femeninos. En 2005, la Confederación benedictina contaba con 349 abadías y prioratos, y 7.876 monjes,4.350 de ellos sacerdotes.5

Siguiendo su ejemplo e inspiración, diversos fundadores de órdenes religiosas han basado la normativa de sus monasterios en la Regla dejada por Benito, cuyo principiofundamental es Ora et labora, es decir, Oración y Trabajo.3

Los monasterios benedictinos están siempre dirigidos por un superior que, dependiendo de la categoría del monasterio, puede llamarse prior oabad; este es escogido por el resto de la comunidad. El ritmo de vida benedictino tiene como eje principal el Oficio Divino, también llamado Liturgia de las Horas, que se reza siete veces
al día, talcomo San Benito lo ordenó. Junto con la intensa vida de oración en cada monasterio, se trabaja arduamente en diversas actividades manuales, agrícolas, etc., para el sustento y el autoabastecimiento dela comunidad.6
Los monasterios y los monjes desempeñaron una gran labor en la Edad Media. Fueron los conservadores y transmisores del saber clásico grecorromano, elemento básico del desarrollocultural.

Los monjes se reunían ocho veces al día para rezar en la iglesia, dentro del monasterio. En la fachada sur de la iglesia estaba el claustro, patio porticado ajardinado al que daban las celdasdonde dormían los monjes, el refectorio o comedor y la sala capitular. Parte importante del monasterio era el scriptorium donde copiaban manuscritos y libros antiguos. El monasterio estaba rodeado...