frontera

Frontera y poblamiento. Hacendados y misioneros en el nororiente de la Nueva Granada 1700-1819

7

Frontera y poblamiento.
Hacendados y misioneros
en el nororiente de la
Nueva Granada 1700-1819
ARISTIDES RAMOS PEÑUELA*
Recibido: 2005-04-04

Aceptado: 2005-05-13

Resumen
El presente artículo se ocupa del estudio del fenómeno de poblamiento de las tierras
de frontera en la cuenca delrío Catatumbo en el nororiente de Colombia, en límites
con la república de Venezuela. Este proceso se inició a finales del siglo XVIII
gracias a la coyuntura del libre comercio que promovió la dinastía de los borbones
en España. Estas medidas estimularon la fundación de haciendas dedicadas en la
mayoría de los casos al cultivo del cacao, en territorios ocupados ancestralmente
por sociedadesindígenas que por siglos resistieron el dominio colonial. Este
proceso se llevó a cabo con la participación de la Orden de los capuchinos y algunos
miembros del clero secular que iniciaron políticas misionales que intentaron
congregrar a poblados a los indígenas de la zona. Lo anterior en gran medida
facilitó las fundaciones de haciendas en la región cuyos promotores usualmente
participaroncomo pacificadores, es decir, líderes en las empresas militares que
tuvieron como objetivo el dominio y control de los grupos indígenas. De manera que
la diversidad de actores y la combinación de estrategias es lo que explica la
colonización temprana del Catatumbo. En términos generales la ocupación y
poblamiento del Catatumbo hizo parte de un proceso de configuración regional que
se expresóen el predominio demográfico, económico y urbano del nororiente
colombiano.
Palabras clave: poblamientos, tierras de frontera, haciendas, colonización,
Catatumbo, Venezuela, Colombia.

*

Profesor Departamento de Historia. Pontificia Universidad Javeriana. E-mail:
aristides.ramos@javeriana.edu.co
Cuadernos Cuadernos de Desarrollo Rural (54), 2005
de Desarrollo Rural (54), 2005 - pp 7-298

Aristides Ramos Peñuela

Abstract
This article examines frontier settling and settlements in the Catatumbo river basin,
Colombia’s north-eastern border with Venezuela. This process started in the 18th
century, thanks to the newly established free trade policies promoted by the
Bourbons in Spain. These measures encouraged the establishment of land-estates,
most of them cacao beanplantations, in territories previously inhabited for
centuries by indigenous societies which had openly resisted colonial dominion. This
process was carried out with the active participation of Capuchin monks and some
secular clergy who started missionary undertakings in an attempt to bring together
the many Indian settlements living in the area. The aforesaid process contributed in
no smallmeasure to make the establishment of ‘haciendas’ easier. These newly
arrived plantation owners in turn offered their services as ‘peacemakers’, in other
words, as chieftains in military ventures whose main goal was the domination and
control of the indigenous populations. Thus, examining this combination of players
and strategies, is essential to better understand and explain the earlycolonization
of the Catatumbo basin. In general terms, the occupation and settlement of the
Catatumbo basin was at the basis of a process of a regional configuration which
eventually manifested itself in today’s demographics, economy, and the predominant
urban characteristics of north-eastern Colombia.
Key words: settlement, frontier territories, ‘haciendas’ or plantations, colonization,
Catatumbo,Venezuela, Colombia.
Résumé
Le présent article s’occupe de l’étude du phénomène de peuplement des terres de
frontière dans le bassin du fleuve Catatumbo au nord-est de la Colombie, à la
frontière avec la république du Venezuela. Ce processus a commencé vers la fin du
XVIIIème siècle grâce à la conjoncture de libre commerce que promouvait la
dynastie des Borbons en Espagne. Ces mesures ont...