Frutas y Hortalizas

Almacenamiento de frutas y hortalizas frescas
* La necesidad de almacenar
* Aspectos economicos del almacenamiento
* Pre-tratamientos basicos anteriores al almacenamiento y/o mercadeo
* Pre-tratamientos especiales antes del almacenamiento
* Consideraciones respecto a la temperatura, humedad y tipos de productos
* Almacenaje con ventilación
* Almacenaje refrigerado* Diseño, construccion y manejo de bodegas refrigeradas
* Almacenamiento en atmosfera controlada
* Informacion economica
 
La necesidad de almacenar
En los paises con clima templado, gran parte de la producción de frutas y hortalizas está confinada a períodos de crecimiento relativamente cortos, por lo que el almacenamiento de productos frescos es esencial para abastecer a la población,una vez pasada la época de cosecha. En los paises tropicales el periodo de producción puede extenderse, pero aún así, el almacenamiento siempre es necesario para prolongar el abastecimiento al consumidor. A medida que mejora el poder de compra del consumidor, las razones del almacenamiento pueden dejar de ser aquellas consideradas como tradicionales, para tratar en cambio de satisfacer susdemandas. Es probable que sus demandas incluyan mejoras en la calidad y en la disponiblidad, y a medida que la presión aumente, se exigirán mejorías en las técnicas de almacenamiento.
En la actualidad, la mayoría de los cultivos de raíz y algunas frutas y hortalizas se almacenan por períodos hasta de doce meses como parte de la cadena normal de mercadeo y todo tipo de productos son a veces almacenadospor unos cuantos días o semanas:
a. Porque no hay un comprador inmediato.
b. Porque no existe disponibilidad de transporte u otras facilidades esenciales.
c. Para prolongar el periodo de mercadeo e incrementar el volumen de ventas.
d. Para esperar un alza en los precios.
Existen diferentes formas de almacenamiento, cuya elección dependerá de su costo y aplicabilidad. Sin embargo,antes de pensar en el almacenamiento de productos frescos, existen otros factores que deben tomarse en consideración. La vida máxima de almacenamiento de un producto cosechado depende del historial de su producción, calidad y de la madurez en el momento de la cosecha. La vida actual de almacenamiento que puede alcanzar en la práctica, puede ser muy diferente, ya que depende de los procedimientosde cosecha y manejo y del medio ambiente del almacenamiento. No todos los productos frescos son aptos para ser almacenados y algunos pueden requerir pretratamientos específicos previos como el "curado" o "encerado" (Figura 8). Algunas características de la estructura o abastecimiento del mercado pueden crear condiciones negativas en virtud de las cuales los productos almacenados van a competir endesventaja con productos frescos recién cosechados. Englobando todas estas interacciones están los aspectos económicos del almacenamiento.
 
Aspectos economicos del almacenamiento
El almacenamiento hace subir el costo del producto y mientras más sofisticado sea, mayor sera el costo adicional. Normalmente, no vale la pena almacenar un producto fresco si el incremento de precio que se obtienedespués del almacenamiento no es mayor que los costos del mismo, más una ganancia en la operación. A veces, puede resultar aceptable no ganar en la razón costo/retorno si ello significa que a la larga el volumen de producto vendido es mayor o si las instalaciones de almacenamiento se usan con mayor eficiencia. En ciertos procesos de mercadeo, el pro-enfriamiento y/o almacenamiento del producto es unrequerimiento habitual y se asume que su costo es una parte aceptada de la estrategia de producción y mercadeo. Cuando el almacenamiento se realiza con éxito, el aumento de precio del producto puede predecirse usando la información de temporadas anteriores, aunque es muy difícil que esta información retrospectiva sea exacta. Los costos del almacena miento son difíciles de evaluar con precisión,...