Futbol

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Stefan Rinke*

➲ ¿La última pasión verdadera? Historia del fútbol
en América Latina en el contexto global**
En el contexto del Mundial de fútbol 2006 se ha mostrado con toda claridad que este
deporte es uno de los grandes temas de nuestro tiempo. El fútbol es mucho más que una
habilidad corporal y un entretenimiento: el fútbol es un enorme factor económico,configura estilos de vida y ha tenido relevancia política desde sus comienzos hasta nuestros
días. A ojos de muchos aficionados es la última pasión verdadera. Expresado de una
manera menos patética, el fútbol es seguramente uno de los mecanismos de movilización
social más eficaces de nuestros días.
La atracción del deporte y especialmente del fútbol ha sido investigada ya en los
estudios delhistoriador Johan Huizinga sobre los orígenes de la cultura en el juego (Huizinga 2001), de los sociólogos Norbert Elias y Eric Dunning (Elias/Dunning 1986), y de
Pierre Bourdieu (Bourdieu 1986). Estas explicaciones se refieren casi siempre a cuatro
factores fundamentales:
– Su sencillez: el fútbol se puede jugar en cualquier lugar. No es necesario un equipamiento caro ni siquiera una pelota.Las reglas del juego son en general tan sencillas que hasta un niño de cinco años puede entenderlas sin problemas.
– Su énfasis en lo corporal: con esto se hace referencia a determinadas imágenes e
ideales de masculinidad.
– El entusiasmo y la emoción que provoca: esto se expresa sobre todo en la vivencia
de la masa, la cual puede ser interpretada como una gran vivencia de comunidad.
Al mismotiempo, el fútbol, en la acepción de espectáculo que le da Elias, tiene
también una función de válvula de escape para el exceso de agresividad.
– Su carácter de ritual: a través de las repeticiones semanales de partidos e idas al
estadio, del ritmo anual de los torneos, de los cantos y la vestimenta estandarizados de los hinchas se ejercitan formas de comportamiento colectivo que tienen
granpoder de fascinación.
Todo esto, que vale para buena parte del mundo, se observa en América Latina aún
con mayor claridad. Allí, el fútbol provoca incluso más euforia que en otros sitios. En
*

Stefan Rinke se doctoró en la Universidad Católica de Eichstätt en 1995 y terminó su Habilitation en
2003. Es catedrático de Historia Latinoamericana del Instituto de Estudios Latinoamericanos y delInstituto Friedrich Meinecke de la Universidad Libre de Berlín desde 2005.
** Este artículo es una versión extendida de mi lectura inaugural en la cátedra de Historia Latinoamericana
de la Universidad Libre de Berlín. Quisiera agradecer a mi familia, mis colegas y especialmente a mi
mentor y amigo Hans-Joachim König todo su apoyo.

Iberoamericana, VII, 27 (2007), 85-100

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Stefan Rinke

muchas regiones de Latinoamérica el fútbol juega un papel muy importante no solamente en la vida cultural. El fútbol es mucho más que un juego que se práctica, es mucho
más que un producto que se consume. El fútbol es también un espectáculo sobre el cual
se reflexiona mucho y el gran tema del que se habla. A esto se añade que, en esaregión
del mundo muchas veces interpretada como un “continente de catástrofes”, el fútbol es
uno de los pocos artículos positivos de exportación. Así, el fútbol es allí, aún más que en
Europa, una fuente de identidad a nivel regional, nacional y continental, así como una
fuente de inspiración para la producción artística y literaria.1
Como tema de la historiografía latinoamericana, el fútbolcuenta ya con una tradición de más de cincuenta años (Mazzoni 1950; Lorenzo et al. 1955). Con frecuencia se
ha tratado, sin embargo, de exposiciones meramente descriptivas, que por lo general fueron escritas por aficionados. En los pocos casos en que ha sido mencionado por la historiografía profesional sobre Latinoamérica de los años sesenta y setenta, el fútbol fue
interpretado como una prueba...