ganaderia

El lado oscuro de la ganadería

Rosario Pérez Espejo*

* Investigadora titular C de tiempo completo del iiec-unam. Correo electrónico: espejo@servidor.unam.mx.
1
El documento suscrito por Henning Steinfeld, Pierre Gerber, Tom Wassenaar, Vincent Castel,
Mauricio Rosales y Cees de Haan. lead, fao. Rome, 2006, 395 pp.
2
Quedaron sin publicar importantes trabajos de Gerardo Cruz Majluf(“Los programas institucionales en la ganadería mexicana”) y el de Michelle Chauvet (“La tenencia de la tierra y la
ganadería en México).

estimonio

E

l documento de publicación más reciente —y quizá también el que contiene
una visión más comprensiva y crítica sobre los efectos ambientales, sociales
y de salud que ocasiona la ganadería— lleva el sugerente título de Livestock’s
longshadow1 (lead, fao, 2006). ¿Cuál es el lado oscuro de la producción de ganado
en el bienestar de la sociedad? ¿A qué procesos aluden esas largas sombras?
En la Universidad Nacional Autónoma de México (unam), el análisis de los impactos económicos, sociales y ambientales de la expansión ganadera en México en
sus inicios fueron impulsados por Ernest Feder, quien durante la década de los sesentahabía estudiado y alertado sobre el proceso devastador de la expansión de la ganadería de bovinos en las selvas húmedas y subhúmedas de Kenia, Filipinas y Brasil.
Unos años después, en la segunda mitad de los setenta, Feder dio continuidad a
este esfuerzo al coordinar una serie de estudios en el Instituto de Investigaciones Económicas (iie) sobre los aspectos más relevantes de la ganadería de bovinosen México
(Feder, E., Reig, N., Olivares, R., 1982; Pérez, R., 1986): estructura productiva, ramificaciones financieras internacionales, investigación y tecnología, y competencia
por el uso de la tierra.2

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Una visión panorámica del proceso de deterioro ecológico, aún en marcha en
regiones como el Amazonas y en diversas zonas de México3, se consolidó con losestudios sobre la dinámica del desarrollo rural en el sector forestal y el ambiente
(Carabias, Toledo y González Pacheco, 1989; González, C. 1983).
Los países del entonces llamado Tercer Mundo depredaron un recurso considerado crítico con el apoyo de cuantiosos montos de financiamiento etiquetados para
impulsar el desarrollo de la ganadería, y que fueron proporcionados por organismosinternacionales de financiamiento como el Banco Mundial (bm) y el Banco Interamericano de Desarrollo (bid).
La abundancia de créditos —sumados al crecimiento de los mercados interno y
externo para productos de origen animal— tuvo como resultado la transformación de
millones de hectáreas de selva tropical, bosque húmedo y subhúmedo en pastizales
para la cría de bovinos, pero también las áreas agrícolascambiaron de un patrón de
cultivos —donde predominaban los productos básicos para la alimentación humana— a una estructura orientada hacia la producción de insumos para la ganadería; en
particular, la intensiva (Pérez, R. 1986).
De manera casi simultánea, pero en los países desarrollados, durante la década de
los setenta ocurre un amplio debate sobre las implicaciones ecológicas del crecimientoeconómico4 y salen a la luz textos —ahora clásicos— sobre las relaciones entre
la economía y el ambiente que buscan explicar el proceso del deterioro del medio
desde dos enfoques alternativos, el de la economía ambiental y el de la economía
ecológica.
Se acuñan conceptos como “el que contamina paga”, se inicia un proceso de
diseño de instrumentos de política ambiental, se desarrollantecnologías para disminuir el impacto de la actividad económica, incluida la ganadera, y se llevan a cabo
numerosas reuniones en el ámbito internacional donde se analizan los efectos de la
producción pecuaria, sobre todo en la salud humana y animal.
Sin embargo, no es sino hasta 1992, a partir de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo de Río de Janeiro, que se...