gas natural

EL GAS NATURAL LICUADO (GNL)
I.

INTRODUCCION

El gas natural licuado (GNL) es gas natural que ha sido enfriado hasta el punto
que se condensa a líquido, lo cual ocurre a una temperatura de
aproximadamente –161°C y a presión atmosférica. Este proceso, denominado
“licuefacción”, permite reducir su volumen en aproximadamente 600 veces,
facilitando su almacenaje en grandes cantidades yvolviéndolo más económico
para su transporte en barcos.
Los países líderes productores de gas natural y que comercializan GNL a los
mercados mundiales son Argelia, Indonesia y Qatar. Sin embargo, muchas
naciones juegan pequeños pero importantes roles como productores de gas
natural y exportadores de GNL, tales como Australia, Nigeria, y Trinidad y
Tobago.
En tanto, países como Angola yVenezuela están procurando alcanzar su
máximo potencial en el mercado mundial de GNL. Y otros como Arabia Saudita,
Egipto e Irán, que tienen grandes reservas de gas natural, también podrían
participar como exportadores de GNL.

Las plantas de licuefacción se encuentran normalmente situadas en la costa, y
pueden disponer de una o más unidades paralelas (“trenes” de GNL).

Asociación deDistribuidores de Gas Natural.

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CARACTERISTICAS DEL GNL:
Es un líquido criogénico: Como el proceso de licuefacción consiste en el
enfriamiento del gas purificado mediante el uso de refrigerantes, el GNL
es un líquido criogénico. El término “criogénico” significa baja
temperatura, generalmente por debajo de -73°C.
El GNL es un líquido puro, con una densidad de alrededor del 45% de la
densidad delagua.
Los contaminantes que se encuentran presentes se extraen para evitar
que se congelen y dañen el equipo cuando el gas es enfriado a la
temperatura del GNL y para cumplir con las especificaciones técnicas del
gasoducto en el punto de entrega. Como resultado, el GNL está
compuesto en su mayoría de metano.

II. ETAPAS DEL PROCESO DE LICUEFACCION
El proceso de
manera:

licuefacción enuna planta puede resumirse de la siguiente

1. Etapa de extracción de CO2: Se realiza la purificación del gas por
adsorción del dióxido de carbono (CO2) y el agua existentes en el mismo, por
medio de la aplicación de una corriente inversa de solución de momo-etanolamina (MEA).
2. Etapa de deshidratación y filtrado: Se le extrae la humedad al gas hasta
lograr valores menores a 1 ppm. Luegose realiza un filtrado para extraer
trazas de mercurio y partículas sólidas, y además se produce la separación de
los hidrocarburos pesados por condensación parcial.
3. Etapa de licuefacción y almacenamiento: Se produce el enfriamiento
necesario para su licuefacción. El GNL producido se envía al tanque de
almacenamiento, el cual lo mantiene a su temperatura de licuefacción,
operando a unapresión de 20 a 70 mbar. El GNL es almacenado en tanques de
paredes dobles a presión atmosférica, que más bien es un tanque dentro de
otro. El espacio anular entre las dos paredes del tanque está cubierto con un
aislante. El tanque interno en contacto con el GNL, está fabricado de
materiales especializados para el servicio criogénico y la carga estructural
creada por el GNL. Estos materialesincluyen 9% de acero, níquel, aluminio y
concreto pretensado. El tanque exterior está fabricado generalmente de acero
al carbono y concreto pretensado.

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III. BARCOS GASEROS O “METANEROS”
Los buques de transporte de gas natural licuado, también denominados
metaneros, son probablemente los barcos mercantes más sofisticados y de
más altatecnología. Todos cuentan con doble casco y en el lugar de las
bodegas tienen habilitados uno o varios depósitos criogénicos que permiten
mantener la carga a una temperatura de -161°C.
Los transportadores de GNL son embarcaciones especialmente diseñadas y
aisladas para prevenir fuga o ruptura en el evento de un accidente. El GNL se
almacena en un sistema especial dentro del casco interior donde...