Gasto Publico1

GASTO PÚBLICO
Suma de los gastos realizados por las instituciones, entidades y organismos integrantes del sector público de una economía nacional. Comprende el gasto realizado por el Estado y sus Organismos Autónomos, las Corporaciones Locales, las Empresas Públicas y la Seguridad Social. Por medio del gasto público se trata de dar respuesta, en los países con economía de mercado, alas necesidades de carácter público o colectivo. Entre los fines últimos del gasto público en un Estado moderno están los de:

a) prestación regular de servicios indivisibles (como los de seguridad, defensa, justicia, etcétera), en los que por no poder aplicarse el principio de exclusión no puede confiarse su provisión de mercado;

b) alcanzar una distribución más equitativa de la renta y la riquezanacionales;

c) alcanzar un mayor grado de desarrollo o crecimiento económico;

d) mantener el nivel general de precios estable, condición sine qua non de un crecimiento económico sostenido;
é) conseguir el pleno empleo de los recursos productivos, en especial de la mano de obra o factor trabajo.

Los gastos públicos se pueden clasificar después de una triple óptica o punto de vista: orgánico, económico yfuncional. El criterio orgánico clasifica los gastos según la entidad u organismo administrativo que los realiza. La clasificación económica del gasto público puede hacerse desde un doble punto de vista:

a) gastos corrientes y gastos de inversión, y

b) gastos públicos sin contraprestación (transferencias) y gastos públicos con contraprestación (bilaterales). El criterio funcional clasifica losgastos públicos según las finalidades o propósitos para los que los mismos se realizan. Existen numerosas clasificaciones funcionales del gasto público. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha propuesto una clasificación funcional normalizada de los gastos públicos agrupados en cinco grandes epígrafes o funciones:

1) servicios generales (administración general, defensa, justicia ypolicía);

2) servicios comunales (gastos en carreteras y redes de transporte y comunicación en general, abastecimiento de aguas, saneamiento e incendios);

3) servicios sociales (con cuatro subfunciones: gastos en educación, gastos en sanidad, gastos en Seguridad Social y gastos en otros servicios sociales);

4) servicios económicos (gastos en agricultura y recursos no minerales, gastos en combustibley energía, gastos en recursos minerales, industrias manufactureras y construcción, gastos en transporte y comunicaciones, etcétera), y

5) gastos no clasificables.

Con el paso del Mínimum State al Wel-fare State, el tamaño o peso relativo del sector público en el contexto de las economías nacionales se ha incrementado considerablemente después de la Segunda Guerra Mundial. Las décadas de 1960 y1970 se han caracterizado por una rápida progresión de la intervención de los poderes públicos en la economía. En 1960 el total de gastos públicos no excedía de un tercio del Producto Interior Bruto (PIB) más que en dos países de la OCDE, mientras que en 1982 la frontera del 33 por 100 había sido superada en todos los países (de un total de veinticuatro) que habían enviado cifras. En el período1960-1982 el peso relativo del gasto público con relación al PIB se ha incrementado en 20 puntos, para situarse en el 47 por 100 por término medio en 1982. El desfase existente entre los ingresos y los gastos públicos (esto es, la cuantía del déficit) ha venido siendo también cada vez mayor. Este fenómeno del peso creciente del gasto público en la actividad económica nacional fue abordado porprimera vez por el hacendista Adolf Wagner (1835-1917), quien sostuvo que el gasto público tiende a incrementar —tanto en valor absoluto como relativo— con el paso del tiempo, a medidda que los pueblos se hacen más cultos, tanto a causa de la sustitución de la actividad privada por la pública como por la aparición de nuevas necesidades públicas que deben de ser satisfechas por el Estado.

Después de...