Genealogía Feminista

Aportaciones a una genealogía
feminista
La trayectoria política-intelectual
de Mercedes Olivera Bustamante
Mariana Mora

p. 157: La motozintleca. Sierra Madre de Chiapas. Foto: Richard Cisneros.
p. 158: La Realidad, Chiapas, 2001. Foto: Elisa Lipkau.

C

omo académicas feministas vinculadas a pro­
yectos liberatorios, no solamente de las muje­
res, sino de sus pueblos enteros,tenemos la gran
tarea de ubicar los esfuerzos actuales en trayectorias pro­
pias y de construir nuestras genealogías a partir de las
experiencias y aportaciones de otras feministas. Éste es
un paso indispensable para visibilizar la producción de co­
nocimientos, subordinados por procesos dominantes, que
nos permiten buscar respuestas creativas a los tremendos
retos que enfrentamos en laactualidad.
En ese sentido resaltamos aquí la larga trayectoria de la
doctora Mercedes Olivera como luchadora social, femi­
nista e intelectual. Para las mujeres que hemos estado cer­
canas al zapatismo en Chiapas y hemos apoyado la lucha
por la autonomía de los pueblos indígenas, Mercedes es,
sin duda, un referente para acercarnos al quehacer polí­
tico y a la producción de conocimiento ligado amovi­
mientos sociales. Su labor en Chiapas y en Centroamérica
durante cerca de cuatro décadas ofrece contribuciones

significativas a los proyectos feministas y a las propuestas
de investigación que se sitúan entre la academia y los
procesos organizativos de justicia social. El siguiente
ensayo, basado en una serie de entrevistas realizadas a
Mercedes Olivera desde 2007, ofrece un recuentode los
eventos críticos en su formación personal y de las refle­
xiones que marcaron el rumbo de su participación polí­
tica intelectual.

De la antropología aplicaDa a la
antropología crítica

Cuando Mercedes Olivera ingresó a la Escuela Nacional
de Antropología e Historia (ENAH) en 1956, la disciplina
antropológica llevaba casi dos décadas ligada al proyecto
de Estado­nación y, comoparte del mismo, la investiga­
ción se ejercía de forma aplicada. Con el conocimiento
académico se buscaba incidir en la realidad, por lo que éste

contributions to a Feminist genealogy:the political-intellectual trajectory
of Mercedes olivera Bustamante
MAriANA MOrA: Posdoctorante del Centro de investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social­Distrito Federal.mariana_mora@yahoo.com

Desacatos, núm. 31, septiembre­diciembre 2009, pp. 159­164

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lEgADOS

Desacatos

representaba una especie de ingeniería social al servicio
de las instituciones gubernamentales, inseparable, ade­
más, de la ideología del desarrollo. la antropología hege­
mónica de la época se enfocaba en aplicar soluciones
técnicas a los problemas nacionales. Su problema era elindígena y su atraso histórico, y la solución encontrada
fue “modernizar a los indígenas por medio de la moderni­
zación de sus culturas de comunidad” (rus, 1977: 3).
Poco después de concluir sus estudios, una experien­
cia en particular le hizo cuestionar el propósito de la antro­
pología y su labor como antropóloga. En un proyecto con
unidades campesinas nahuas en Puebla, Mercedes fue tes­
tigode la manera en que la combinación de una fuerte
presencia cristiana y lo que ella identificaba como los usos
y costumbres locales mantenían a las mujeres del pueblo
en situaciones de opresión. Así lo recuerda:

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Yo veía, por ejemplo, un ritual que le decían la ceremonia
del petate. Veía la manera en que las mujeres se tenían que
hincar ante las autoridades del pueblo y pedirperdón. Se
arrastraban llorando hasta que los demás las perdonaran.
Yo recuerdo haber pensado: “¿De qué tengo yo que perdo­
nar a esta mujer?” lo que había hecho era simplemente
tener hijos antes de casarse, como era costumbre en la co­
munidad. El sentido de la ceremonia era reafirmar la humi­
llación que, de acuerdo con su rol, debían tener las mujeres
ante las autoridades de su familia y de...