Generalidades De Autopsia

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REVISIONES

REA :: EJAutopsy 2008, 4-18
Benjamín García Espinosa
Especialista en Medicina Legal y
Forense
Correspondencia:
E-mail: benjamin.garcia@mec.es

Generalidades sobre las autopsias
En la presente revisión repasamos los conceptos básicos relacionados sobre
las autopsias: Definiciones, necropsia anatomoclínica, necropsia medicolegal, diferencias entre laautopsia anatomoclínica y medicolegal, autopsia
psicológica, autopsias alternativas, área/unidad de las necropsias (equipamientos mínimos, instrumental, personal), fases de una necropsia, técnicas
de apertura de los cadáveres y documentación relacionada con la autopsia.
Palabras clave: autopsia, generalidades, necropsia anatomoclínica,
necropsia medicolegal

CONCEPTO

nes de la enfermedad quesufrió en vida el sujeto autopsiado.

Desde el punto de vista etimológico, la palabra autopsia
procede del griego y, en concreto, de las voces "autos (yo
mismo)" y "opsis (vista)", por lo que en sentido estricto
significa "visto por sí mismo".
En la práctica cotidiana se llama autopsia a toda la serie
de observaciones y de intervenciones efectuadas sobre
el cadáver, que tienen por objetoel esclarecer la causa
de la muerte. Este estudio puede extenderse a todo el
cadáver (autopsia completa) o a una parte de él (autopsia
parcial).
La palabra necropsia procede de las voces griegas "necros (muerto)" y "opsis (vista)" y, generalmente, se considera sinónima de autopsia.

La iniciativa de realización de la autopsia anatomoclínica parte del personal médico que ha atendido al finado.La autopsia anatomoclínica debe ser realizada por médicos anatomopatólogos, con la colaboración de personal
auxiliar especialmente cualificado e, incluso, de otros
médicos especialistas interesados o/y solicitados (4,5).
La legislación española establece que los estudios autópsicos clínicos solamente pueden realizarse en los Centros que reúnan las condiciones adecuadas de locales,
mediosfísicos y personal. Se considera que reúnen estas
condiciones:
Los hospitales con servicios de anatomía patológica, plenamente dotados.

No obstante, algunos autores postulan que la autopsia
es el examen del cadáver antes de enterrarlo, y que la
necropsia es el examen del cadáver que ya ha sido enterrado y que, por lo tanto, ha de ser exhumado.

Los hospitales que cuenten con una sala deautopsias adecuadamente dotada y con un personal médico y auxiliar, propio o compartido con otras instituciones, plenamente capacitado para el desarrollo
de estos procedimientos.

Se han propuesto otros términos para designar a este procedimiento y así, a veces, se refiere a él como estudio
postmortem o tanatopsia (de "tanatos (muerte) y "opsis
(vista)".

Los Centros regionales de patología,adscritos a un
hospital, en los que se centralicen las funciones en
esta materia de una cierta área geográfica, con el
objeto de obtener ventajas económicas y científicas
derivadas de la concentración en un solo Centro de
múltiples recursos (4,5).

NECROPSIA ANATOMOCLÍNICA
La necropsia anatomoclínica o anatomopatológica o no
judicial es un procedimiento médico en el que se emplea
la diseccióndel cadáver con el fin de obtener información sobre la naturaleza, la extensión y las complicacio-

Excepcionalmente, las autopsias anatomoclínicas también pueden realizarse en otros Centros o establecimien-

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The Electronic Journal of Autopsy

B. García Espinosa

Generalidades sobre las autopsias

tos, siempre que esto sea determinado por las Autoridades sanitarias, en base arazones de salud pública (5).

Este tipo de autopsia tiene por objeto determinar o confirmar la causa de la muerte.

La autopsia no judicial, con fines de investigación científica, sólo puede realizarse en los casos y circunstancias
previstas en las disposiciones vigentes (11).

Además, la autopsia clínica permite detectar posibles
errores diagnósticos o terapéuticos, aclara la rentabilidad y...