Geografía de la percepción línea de desarrollo de la percepción en el análisis geográfico (por horacio capel)

Distintas aportaciones
Una de las tareas esenciales de los geógrafos son el análisis y la relación del hombre con el medio y se trata de una disciplina que estudia las relaciones espaciales y la distribución espacial. Es tan importante esta tarea que algunos autores no han dudado en afirmar que los estudios de percepción del medio rivalizan con la geografía cuantitativa.
El origen de lasinvestigaciones sobre la percepción del medio se inició en Chicago, alrededor de los años sesenta, en donde coincidían geógrafos, urbanistas y especialistas en diseño y proyección urbana. Dentro de los geógrafos, fue David Lowenthal el primero en destacar por sus trabajos y puso de manifiesto el carácter localista que incluso en la actualidad posee la geografía.
También hay que destacar aportacionesfundamentales por parte de los urbanistas de la escuela de Chicago a partir de la obra de Kevin Lynch sobre la imagen de la ciudad (1960). Todas estas investigaciones y muchas otras se han beneficiado de la psicología y más por el interés de esta por los problemas de la percepción. Gracias a todo esto ha aparecido en Estados Unidos una tendencia de psicología del medio que ha producidoimportantes aportaciones, de hecho se ha producido una interesante convergencia de intereses entre psicólogos y otros especialistas sociales. Por otro lado cabe destacar que la percepción del medio también ha levantado interés en otras ciencias sociales como la Economía.
En la geografía, las investigaciones sobre la percepción del medio enlazaron pronto con las de los geógrafos del comportamiento (Barrer,Wolper y Doherty) y con las realizadas de manera amplia sobre el espacio social. Este interés estaba centrado únicamente en Estados Unidos y fuera de este país el interés ha sido posterior: en Gran Bretaña por H.C.mBrookfield y R.M. Downs (1969 y 1970 respectivamente) y en Francia cabe destacar las investigaciones de P. Chombart de Lauwe (1952).
En los últimos años el tema de la percepción delmedio ha alcanzado su punto máximo y ha aparecido como tema de discusión en los congresos internacionales de geografía.
Hacia un modelo integrado de percepción y el comportamiento
A) Los espacios de la percepción y el comportamiento

Desde el punto de vista de su percepción del medio, el hombre se mueve en una serie de esferas de amplitud creciente, aunque de finura perceptiva de creciente.Diversos autores han puesto de relieve la existencia de estas esferas centradas en la persona de cada hombre, el cual percibe el mundo a partir de él, formando una serie de círculos concéntricos cada vez más alejados y menos familiares.
Uno de los más interesantes intentos de sistematizar el medio geográfico desde este punto de vista egocéntrico procede de Joseph Sonnenfeld (1968), el cual hadistinguido varios niveles en el medio humano. El nivel más amplio es el medio geográfico, es decir, el medio real objetivo, exterior al individuo y perfectamente cuantificable. Dentro de él está incluido el medio operacional, en el cual se realizan las acciones del hombre, que constituye, pues, el espacio de la actividad de cada grupo humano.

B) Modelos descriptivos de percepción ycomportamiento

Existen, pues, un medio real y un medio percibido, siendo el comportamiento función de este último.
El modelo de Brookfield. El modelo de Brookfield ha puesto de manifiesto la importancia de la información en la elaboración del medio percibido, el cual se considera como un subsistema que actúa, a su vez, sobre todo el sistema de que forma parte –es decir, el medio geográfico- mediante susefectos sobre la decisión.
El modelo de Downs. El modelo de Downs (1970), elaborado casi simultáneamente pero de forma independiente al de Brookfield, coincide en lo esencial con éste, aunque posee una mayor complejidad y una mayor insistencia en otros aspectos del proceso. El hombre se convierte en un elemento de la transformación de la información, ya que los mensajes que entran son...