geologia

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Actualizado: octubre de 2011

Reservas Mineras
La palabra reserva nos trae a la mente algo que posee un valor y que puede ser usado
cuando uno lo necesite. ¿Será esta percepción válida cuando se refieren a las reservas
mineras? ¿Todo aquel material que tiene contenido de algún mineral es reserva? ¿Cómo
es que podemos decir qué es una reserva minera y qué no? ¿O todo el subsuelo es unareserva minera sólo por contener minerales?
El presente Informe Quincenal tiene la intención de aclarar este concepto, la utilidad del
mismo y sobre todo la relevancia de este concepto a la hora de evaluar un proyecto con
potencial minero.
Un primer punto a tener en cuenta
Los
minerales
están
distribuidos en forma desigual
en la corteza terrestre, es más,
se encuentran dispersos ymezclados
con
otros
materiales.
Debido a ello, el primer paso
de la actividad minera es
buscar e identificar volúmenes
considerables de tierra que
presenten altas leyes 1 de
contenido de mineral, a esto
se
le
conoce
como
yacimiento.
Algunos yacimientos están más cerca de la superficie que otros, formando cuerpos, vetas
o mantos.
Así, en un yacimiento puede encontrarse distintos nivelesde concentración 2 y volumen, en
distintas zonas del mismo, los cuales serán rentables por encima de determinados precios,
como se muestra en el ejemplo de la figura adjunta.
Determinando las Reservas
Una vez identificado el yacimiento, se procede a determinar el volumen de mineral que se
podría obtener del mismo. A esto se le denomina reservas y son generalmente clasificadas
en:

1
2En el presente Informe Quincenal también se abordará el significado de ley de mineral y la ley de corte.
Se refiere a que pueden ser más ricos o no en el contenido de mineral.

o Reservas probadas.- Volumen de mineral que se calcula usando como base los
resultados obtenidos de los trabajos de muestreo y sondajes. Los estudios permiten
establecer matemáticamente la geometría de la reserva,su volumen y la ley del
mineral, por lo que se indica que se tiene certeza de su continuidad.
o Reservas probables.- Volumen de mineral que se calcula en base a información menos
exhaustiva que en el caso de las reservas probadas. Tanto la geometría, como el
volumen de mineral y la ley han sido inferidos a partir de estudios preliminares, por lo que
se indica que existe riesgo dediscontinuidad.
En este punto cabe preguntarse: ¿el costo de construir una mina y operarla será justificable
económicamente, dada las características del yacimiento? ¿El volumen de mineral que
hemos identificado será suficiente? Es decir, ¿este volumen de mineral identificado como
reserva tendrá valor económico?
¿Qué determina que una reserva minera tenga valor económico?
Lo que sucede es que losminerales presentes en el subsuelo no tienen un valor en sí
mismos. Su valor se va forjando a través de las diversas etapas del proceso de productivo
minero hasta convertirse en un producto que sí es posible vender en el mercado. Entonces
las reservas serán consideradas económicas cuando el valor que se espera obtener por su
venta supera los costos en los que se estima incurrir para sacarlos delsubsuelo y
procesarlos.
Cabe indicar además que, según la legislación peruana, las reservas mineras están
definidas como la suma del mineral probado y probable y que sean económicamente
explotables.
Una vez definido esto, vale la pena detenerse para aclarar un concepto de suma
importancia en la determinación de las reservas: la ley de corte. Para determinar si se trata
de reservas probadas oprobables con valor económico se tiene que definir la ley mínima
o “Ley de corte” a la que se puede trabajar el yacimiento obteniendo rentabilidad.
Es decir, en tanto la ley de un mineral nos indica la cantidad (cobre, plomo, plata, etc.),
expresada en porcentaje (%), onzas por tonelada (oz/t) o gramos por tonelada (g/t) del
mineral presente en el yacimiento 3 , la ley de corte (cut off), será...